Os primeiros salesianos a chegar ao Centro-Oeste brasileiro aportaram em Cuiabá, MT, no dia 18 de junho de 1894. Mas a história dessa vinda começou muito antes. Os principais passos para construção dos sonhos de Dom Bosco nas regiões de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e nas cidades paulistas de Lins e Araçatuba foram dados quase 20 anos antes.
Sonho
Em 1875, inspirado por um sonho, Dom Bosco envia o primeiro grupo de salesianos à América do Sul, dando início a uma verdadeira aventura missionária para levar o evangelho aos jovens, a porção mais delicada da sociedade. No dia 7 de dezembro de 1875, os padres João Cagliero, José Fagliano, João Batista Gaccino, Valentim Corsini e Domenico Totis, o clérigo João Allavena e os coadjutores Estêvão Belmonte, José Molinari, Vicente Gioia e Bartolomeu Savini passaram pelo Brasil, rumo a Buenos Aires, Argentina.
Brasil
Só em 14 de julho de 1883, sete sacerdotes salesianos, coordenados pelo inspetor padre Luís Lasagna, chegam ao Brasil, estabelecendo-se em Niterói, RJ, onde hoje funciona a primeira escola salesiana no país, o Colégio Santa Rosa, e o Colégio Salesiano Região Oceânica. Conta a história que, antes de abrirem janelas para a evangelização e a educação no Brasil, os salesianos viveram uma situação curiosa quando chegaram à nova morada. Eles não encontraram a chave da casa, e o encarregado não aparecia. Após muitas tentativas, uma janela se abriu. Por ela entraram os nossos primeiros salesianos.
Mato Grosso
Quase 11 anos depois, em 18 de junho de 1894, desembarca na capital mato-grossense de Cuiabá o primeiro grupo de salesianos sob a chefia do agora bispo dom Luís Lasagna. Eram cinco jovens missionários que logo iniciaram suas atividades na Paróquia de São Gonçalo do Porto. Em setembro do mesmo ano (1894), fundaram o “Liceu Salesiano de Artes e Ofícios”. Já no ano seguinte, adquiriram uma chácara um pouco mais distante do rio, próxima a avenida Prainha de hoje, onde foi construído o Colégio Salesiano São Gonçalo.
Missões Indígenas
Naquele ano de 1895, com as recém-chegadas Filhas de Maria Auxiliadora, os Salesianos já assumem o trabalho junto ao povo Bororo, às margens do Rio São Lourenço na Colônia Teresa Cristina, MT.
Sangue
O sonho missionário de Dom Bosco sobre os “figos verdes que amadureceriam se mergulhados em suor e sangue” acontece em terras mato-grossenses quando quatro salesianos perdem a vida no trabalho missionário: padre José Thannhuber (assassinado em Palmeiras em 19 de agosto de1920), padre João Fuchs e padre Pedro Sacilotti (massacrados no Rio das Mortes no dia 1 de novembro de 1934) e padre Rodolfo Lunkenbein (assassinado em Meruri, junto com o indígena Simão Cristino Kudugodu – Simão Bororo no dia 16 de julho de 1976).
A localização entre os paralelos 15 e 20, é um marco significativo da presença salesiana em Mato Grosso, onde, há mais de 127 anos, os salesianos realizam, com ardor, o trabalho missionário evangelizando e educando.
Educação
A força maior da presença salesiana na região central do Brasil fica evidente nas escolas e universidades. Em Cuiabá, Campo Grande, Lins e Araçatuba, os colégios salesianos se confundem com a história das cidades que cresceram ao seu redor. Hoje, esses colégios representam a tradição e a qualidade no ensino. Em outras cidades como Corumbá e Três Lagoas, no Mato Grosso do Sul, Rondonópolis, Cáceres e Primavera do Leste em Mato Grosso, os salesianos chegaram quando a estrutura urbana já estava pronta, o que não diminui a importância do trabalho educativo junto aos jovens dessas cidades.
Jovens
No ambiente escolar, onde existe um intenso protagonismo juvenil, cresce o movimento juvenil salesiano, partindo da proposta educativa e pastoral para grupos e celebrações de alunos, nos moldes consolidados na Articulação Juvenil Salesiana (AJS).
Vocações
A Família Salesiana hoje busca prolongar a ação e a missão de São João Bosco no mundo, indo ao encontro dos jovens, especialmente os mais necessitados. Grande parte do trabalho de instalação e fortalecimento das bases na Missão Salesiana de Mato Grosso foi feita por salesianos missionários vindos principalmente da Europa. Mas hoje existe uma geração de salesianos oriundos de um longo e participativo trabalho vocacional que continua gerando vocações à vida religiosa, salesiana, sacerdotal.
Fonte: Missão Salesiana de Mato Grosso
