Na noite de 18 de dezembro 1859, no Oratório de São Francisco, nos aposentos de Dom Bosco, reúnem-se alguns jovens com a finalidade de “promover e conservar o espírito de verdadeira caridade que se requer na obra dos Oratórios para a juventude abandonada e periclitante”: assim escreveu o padre Alasonatti na ata daquele encontro.
Lê-se ainda na mesma ata: “Aprouve, portanto, aos Congregados erigir-se em Sociedade ou Congregação, a qual, tendo como finalidade ajudar-se mutuamente para alcançar a própria santificação, se propusessem promover a glória de Deus e a salvação das almas, especialmente das mais necessitadas de instrução e de educação”.
Dom Bosco logo se deu conta de que todo o bem que fazia por seus meninos corria o risco de se perder pelas péssimas influências provenientes de fora de sua Casa, e decidiu construir suas próprias oficinas para a aprendizagem. As primeiras se inauguraram em 1853. Em 1856, já havia 150 alunos internos, quatro oficinas, uma impressora, quatro classes de latim, dez sacerdotes. Os alunos externos, 500.
No dia 2 de fevereiro de 1860 foi aceito na Congregação o primeiro Salesiano Irmão. No dia 23 de julho de 1864 chegou da Santa Sé o “Decreto ‘de louvor’ da Sociedade”. Mais tarde, em 1° de março de 1869, também a aprovação e, por fim, no dia 3 de abril de 1874 igualmente a aprovação das Constituições pela Santa Sé.
