Porém, tudo mudou no dia 25 de março. No dia em que a Igreja celebra o “sim” de Maria na Anunciação, o então padre Ángel Fernández Artime disse “sim” à missão que seus irmãos salesianos lhe confiaram à luz do Espírito: ser Reitor-Mor da Congregação Salesiana. Tornou-se o 10º sucessor de Dom Bosco, sucedendo a Dom Pascual Chávez, que completava doze anos de mandato.

DAS ASTÚRIAS A ROMA, PASSANDO PELA ARGENTINA

As origens de Dom Ángel Fernández Artime estão nas Astúrias. Nasceu em 21 de agosto de 1960 em Gozón-Luanco. Sua família se dedicava, como muitas outras da região, à pesca. Aos 9 anos, algo extraordinário aconteceu com ele. Dona María Sánchez Miñambres, benfeitora da obra salesiana de León e amiga da família, perguntou-lhe se queria ir estudar no Colégio Salesiano de León. No ano seguinte, realizou-se o sonho de estudar com os filhos de Dom Bosco.

Ele queria estudar Medicina. Porém, às portas da universidade, a vocação religiosa prevaleceu sobre a profissional. A resposta dos pais resolveu o discernimento: “Filho, esta é a tua vida. Se isso te faz feliz, vá em frente!”

No dia 3 de setembro de 1978 fez a primeira profissão como salesiano. Emitiu os votos perpétuos em 17 de junho de 1984 em Santiago de Compostela e recebeu o sacramento da Ordem em 4 de julho de 1987 em León, tornando-se sacerdote. Obteve a licenciatura em Teologia Pastoral, Filosofia e Pedagogia.

Na Inspetoria Salesiana de León, sua Inspetoria de origem, foi Delegado da Pastoral Juvenil, Diretor da escola de Ourense, membro do Conselho e Vigário Inspetorial. Entre 2000 e 2006, foi Inspetor.

Fez parte da comissão técnica preparatória do 26º Capítulo Geral. Em 2009 assumiu a missão de ser Inspetor da Província Argentina Sul, com sede em Buenos Aires. Nessa fase conheceu o cardeal Bergoglio, então arcebispo de Buenos Aires, com quem manteve uma colaboração rotineira.

No final do Capítulo Geral 27, o Papa Francisco recebeu em audiência os 257 capitulares. Dom Ángel sempre se lembrou daquele reencontro no Vaticano marcado pelo humor. O Santo Padre perguntou-lhe: “Mas, Galego, o que te fizeram os Salesianos?” E, rindo, o Reitor-Mor pensou: “Pois é, você se meteu em uma boa encrenca”.

E sim, Dom Ángel Fernández foi a Roma com o horizonte posto em Sevilha, mas Deus tinha uma missão nova e inesperada preparada: tornar-se o 10º Sucessor de Dom Bosco.

‘DOM BOSCO HOJE’

Com este título sugestivo, o jornalista espanhol Ángel Expósito apresentou um livro no qual entrevistou o novo Reitor-Mor para atualizar a figura do fundador dos Salesianos com os desafios dos nossos dias. Dom Ángel deixou claro que este era o seu papel: ser Dom Bosco hoje.

E o que Dom Bosco faria agora? O Papa deixou claro ao Reitor-Mor e aos Salesianos: “Num momento de emergência, devemos procurar soluções de emergência, não ficar parados e não fazer nada”.

Como Reitor-Mor, a principal tarefa de Dom Ángel Fernández Artime tem sido a animação e o governo da Congregação juntamente com o seu Conselho Geral. As suas principais ideias foram recolhidas na Estreia de cada ano, bem como em muitas cartas e mensagens enviadas aos seus coadjutores salesianos, aos jovens e à Família Salesiana.

Ao longo destes 10 anos visitou quase todos os países com presença salesiana no mundo, o que lhe permitiu conhecer em primeira mão a realidade da Congregação. “Esta missão é um verdadeiro testemunho da obra realizada por Deus através de Dom Bosco, que dá esperança a milhares de jovens”, comentou certa vez.

Ele viajou para a Amazônia brasileira, onde se encontrou com comunidades indígenas. Esteve na Austrália por ocasião do centenário da presença salesiana no país. Na sua viagem à Coreia do Sul, perto da fronteira com a Coreia do Norte, rezou pela reunificação dos dois países. Ele também rezou pela paz na Síria, um país devastado pela guerra durante anos. Uma das suas últimas viagens levou-o ao campo de refugiados de Palabek, em Uganda, onde transmitiu uma mensagem de esperança.

Dom Ángel sempre demonstrou grande carinho pelos jovens, com muitas mensagens de confiança neles e de esperança no seu futuro. Ele os convidou a perseguir grandes ideais, a sonhar, a sair ao encontro dos outros, a ser testemunhas de fé em Deus, que os conduz pelo “caminho da felicidade autêntica”. Como X Sucessor de Dom Bosco, encarnou a fé, a esperança e a caridade no mundo juvenil.

CG28

Depois de um primeiro sexênio intenso, o Capítulo Geral 28 da Congregação enfrentou a questão “Que salesianos para os jovens de hoje?”. A assembleia, com 223 capitulares e 20 convidados, começou na data prevista, 16 de fevereiro de 2020. No entanto, a propagação do coronavírus no norte da Itália obrigou a encurtar os prazos. No dia 11 de março, Dom Ángel Fernández Artime foi reeleito Reitor-Mor e três dias depois foi concluído o CG28.

A pandemia da COVID-19 acabava de ser declarada, por isso o início deste segundo mandato de D. Ángel à frente da Congregação foi marcado pela dor e pela incerteza. Contudo, manteve sempre um discurso esperançoso: “Gostaria de aproveitar para convidar à solidariedade, à fraternidade, à caridade e, para nós que somos crentes, também à oração com fé no Deus que não faz magia, mas está próximo. na nossa caminhada, às vezes uma caminhada cansativa como a atual”, expressou em entrevista.

CARDEAL FERNÁNDEZ ARTIME

No dia 9 de julho de 2023, durante a tradicional oração do Angelus daquele domingo, o Papa Francisco anunciou a nomeação de novos cardeais. Dom Ángel Fernández Artime foi um dos escolhidos, embora ele próprio tenha recebido a notícia “com surpresa” e até pensando que poderia ser “um erro”, como reconheceu posteriormente em entrevista.

Após o encontro com o Santo Padre, o Reitor-Mor enviou à Família Salesiana uma carta para comunicar as novidades sobre a animação e o governo da Congregação. A celebração do 29º Capítulo Geral foi antecipada um ano, para fevereiro de 2025. Dom Ángel continuaria servindo como X Sucessor de Dom Bosco por mais alguns meses.

O consistório para a criação de novos cardeais aconteceu no dia 30 de setembro do ano passado na Praça de São Pedro. Poucos meses depois, no sábado, 20 de abril de 2024, a Basílica de Santa María Maggiore, em Roma, acolheu a ordenação episcopal do cardeal Ángel Fernández Artime e a sua posse como arcebispo de Ursona. Naquele momento anunciou-se a dispensa que Dom Ángel recebeu para continuar como Reitor-Mor até 16 de agosto deste ano, coincidindo com o aniversário do nascimento de Dom Bosco.

Reportagem publicada originalmente no Boletim Salesiano da Espanha

Fonte: Missão Salesiana de Mato Grosso – MSMT