Dom Bosco enviou a primeira expedição missionária à América. O primeiro contato foi com o Brasil no dia 7 de dezembro de 1875. O Destino era Buenos Aires.
Ao entrarem na baia da Guanabara ficaram admirados. Escreveram: “Uma das maravilhas do mundo. Na Europa não há coisa semelhante. É um dos portos mais belos do mundo”. Desceram na Praça XV e um ex-aluno foi o cicerone. Visitaram vários locais do Rio e a Dom Lacerda.
Em 1877, Dom Pedro Maria de Lacerda, bispo do Rio de Janeiro, encontrou-se com Dom Bosco e fez um pedido a Dom Bosco. Ele disse a Dom Bosco que tinha 40 paróquias sem padre. Na época, a Sociedade de São Francisco de Sales tinha 18 anos de fundação e já estava presente na Argentina e no Uruguai.
Na época que chegaram tinha febre amarela e tuberculose. Só nos primeiros 15 dias de maio morreram 421 pessoas. Havia também escravos. Em 1882, em maio, quando o padre Lasagna esteve no Rio de Janeiro leu um anúncio da venda de um jovem negro, de 14 anos e exclamou: “Me fez mal ao coração”.
Em 24 a 27 de maio de 1882, padre Lasagna visitou Niterói, mostraram uma chácara em Jurujuba, mas não gostou do lugar, afastado, sem caminho e só acessível pelo mar.
No dia 7 de julho de 1882, padre Lasagna, Guilherme Mourrissy e Antônio Correa de Melo foram à Santa Rosa, na Rua do Atalaia. Número 2: “Um lugar ideal para o Colégio Salesiano”.
Os Salesianos enviados ao Brasil partiram do Uruguai no dia 10 de julho de 1883: três sacerdotes, um seminarista e três salesianos irmãos.
No dia 14 de julho de 1883, num sábado, às 13h os salesianos chegaram ao Brasil, entrando pela baia da Guanabara. Às 16h desembarcaram na Praça XV (Cais Pharoux). Dom Pedro Maria de Lacerda, não estava no Rio de Janeiro. Estava em visita a Minas Gerais.
Eram sete sacerdotes, coordenados pelo inspetor padre Luís Lasagna. Foram para Niterói, onde hoje funciona a primeira escola salesiana no país, o Colégio Santa Rosa. Ofereceram uma casa minúscula e muito simples. Quando chegaram a casa estava fechada. E as chaves? Onde estava o encarregado? Arrobaram uma janela e por ela saltaram para dentro.
Dentro da casa nada havia. O primeiro alimento foram alguns ovos, queijo e pão, oferecido por quatro amigos: cônego Luís de Brito, Benevides (vizinho), Antônio Correa e Mourissy.
Sempre nessa data a família Mourissy oferecia queijo aos Salesianos. Hoje continua a tradição de entregar queijo e rapadura (esta entrou posteriormente).
Padre Jurandyr Araujo
