Em 1875, Dom Bosco, inspirado por um sonho, enviou o primeiro grupo de salesianos à América do Sul, iniciando sua missão de evangelização entre os jovens. Em 14 de julho de 1883, sete sacerdotes salesianos, liderados pelo Padre Luís Lasagna, chegaram ao Brasil e se estabeleceram em Niterói, onde fundaram a primeira escola salesiana no país.

A chegada dos Salesianos ao Centro-Oeste ocorreu em 18 de junho de 1894, quando o já bispo Dom Luís Lasagna e cinco missionários desembarcaram em Cuiabá. Eles iniciaram suas atividades na Paróquia de São Gonçalo do Porto e fundaram o Colégio São Gonçalo em Cuiabá ainda no mesmo ano. Dom Antônio Malan, escolhido para a expedição missionária, tornou-se o primeiro inspetor da Missão Salesiana de Mato Grosso após a morte de Dom Lasagna em 1895.

Os Salesianos fundaram colégios em Cuiabá e Corumbá, escolas agrícolas e missões entre os povos indígenas da etnia bororo. A partir de 1895, com a chegada das Filhas de Maria Auxiliadora, os Salesianos ampliaram seu trabalho junto ao povo Bororo.

Ao longo dos anos, a Missão Salesiana enfrentou desafios, como a perda de quatro salesianos em atividades missionárias. Em 1994, a Inspetoria Salesiana celebrou seu centenário e inaugurou a Casa do Sonho em Chapada dos Guimarães.

As Obras Sociais Salesianas são um espaço que acolhe e transforma a vida de crianças e jovens em situação de vulnerabilidade. Em cada uma delas oferecemos educação de qualidade, assistência social, formação humana e profissional, buscando ajudar esses jovens a construírem um futuro digno.

A presença salesiana no Mato Grosso continua forte, com escolas e universidades em Cuiabá, Cáceres, Campo Grande, Corumbá, Três Lagoas, Lins e Araçatuba. A missão se mantém focada na evangelização e educação dos jovens, com um crescente movimento juvenil salesiano.

Hoje, a Família Salesiana busca prolongar a missão de São João Bosco, indo ao encontro dos jovens mais necessitados. A missão continua gerando vocações à vida religiosa, salesiana e sacerdotal, com uma nova geração de salesianos formados a partir do trabalho vocacional desenvolvido na região.

Por 130 anos, os salesianos têm dedicado seu ardor missionário à região do Centro-Oeste brasileiro, evangelizando e educando jovens. Sua presença nas escolas e comunidades deixou um legado duradouro, que continua a transformar vidas e moldar o futuro da região. A história dos salesianos no Centro-Oeste é uma história de fé, educação e compromisso com a juventude.

Fonte: Missão Salesiana de Mato Grosso – MSMT