Em 1971, a população do Paquistão oriental proclamou a independência do Paquistão e escolheu a denominação de Bangladesh. Os salesianos foram então convidados a voltar e retomar suas atividades educativas. Esse convite não foi atendido até 2009, quando, após o 26º Capítulo Geral, o reitor-mor decidiu garantir a presença salesiana em Bangladesh para concretizar o compromisso das novas fronteiras. Padre Francis Alencherry, que foi conselheiro geral para as Missões Salesianas, foi nomeado responsável para esse desafio pioneiro.
Em sete, com muita coragem
Padre Alencherry se estabeleceu em Utrail, um lugarejo do interior, na região de Netrokona, uma das mais desfavorecidas de Bangladesh, em abril de 2009. Em fevereiro de 2010, chegaram outros dois salesianos, depois de terem concluído os lentos procedimentos de concessão dos vistos. A primeira casa salesiana nesse país foi inaugurada oficialmente em 18 de dezembro de 2009, data do 150º aniversário da fundação da Congregação Salesiana. Desde então, a obra ampliou-se significativamente.
Hoje existem cinco missionários salesianos em Bangladesh: os padres Francis Alancherry e Emil Ekka, da Índia; padre Pawel Kociolek, polonês; e dois salesianos leigos vietnamitas, Joseph Pham e Joseph Cosma Lam. O padre Andre Belo, do Timor Leste, e o salesiano leigo nigeriano Joseph Kunle Olundana estão esperando o visto. Com a chegada deles, o número total dos salesianos aumentará para sete. A missão salesiana em Bangladesh é certamente uma experiência positiva de vida e trabalho de uma comunidade internacional.
Quando os salesianos assumiram o compromisso da obra de Utrail, já existia a escola São Xavier, porém não dispunha de um prédio específico. Após uma análise das atividades que lhe haviam sido confiadas, os salesianos compreenderam que as necessidades mais urgentes eram: ajudar os batizados a fortalecer sua fé com projetos de uma nova evangelização e com a criação das estruturas necessárias para uma paróquia; melhorar as instalações de ensino já existentes e garantir novas oportunidades para uma educação de qualidade, favorecendo o desenvolvimento econômico e social dos habitantes da área.
Em 5 de fevereiro de 2011, os salesianos abriram a sua segunda casa em Lokhikul, na região de Nagaon. É uma aldeia típica do interior, com habitantes predominantemente locais (adivasis). Os padres Emil Ekka e Pawel Kociolek atualmente trabalham nesse local.
A paróquia é composta por grandes e pequenos vilarejos, alguns dos quais se encontram a 30 km de Lokhikul. Os habitantes desses lugarejos pertencem a diferentes grupos tribais. As condições dessas pessoas são semelhantes às dos Garo, em Utrail: muitos trabalhadores braçais que não possuem terra e trabalham duro para ganhar o suficiente para viver o dia a dia. A educação é o único meio para o seu desenvolvimento integral. Considerando esse aspecto, pretendemos dedicar um compromisso substancial para a educação dessas pessoas.
No breve período desde que chegamos a Lokhikul, já começamos um centro juvenil e um oratório. Cerca de 200 crianças frequentam regularmente esse centro de juventude, que com o passar dos meses aumentará gradualmente suas atividades.
Fazer muito em pouco tempo
As duas casas salesianas em Bangladesh são novas: partem do zero. Têm muitas carências e nutrem sonhos grandiosos. Nós, salesianos, ousamos sonhar para as nossas crianças e nossos jovens pobres e para as pessoas que são aprisionados pela miséria. As dificuldades que enfrentamos são mais complicadas pelo fato de que trabalhamos em um ambiente multiétnico e multirreligioso, com 87% de muçulmanos. O percentual restante é composto por membros de vários grupos étnicos e religiosos. Os cristãos representam cerca de 0,35% da população total. O número total de católicos, organizados em sete dioceses, é cerca de 350 mil.
No período de três anos, abrimos dois centros em duas áreas diferentes do país. Ambos atendem, principalmente, à população tribal desfavorecida. Considerando que a educação é a melhor maneira de ajudar essa população, em sintonia com o nosso carisma específico, dedicamos especial atenção à educação, no contexto das instituições formais e informais.
Em Utrail fizemos muita coisa, no pouco tempo que passamos aqui até agora, graças ao apoio espiritual e financeiro que recebemos. Esperamos ser capazes de fazer muito em um curto espaço de tempo para os pobres também em Lokhikul. Acreditamos que, como aconteceu até agora, também nos próximos anos, com a ajuda de doadores privados e instituições, possamos realizar nossos projetos e sonhos para ajudar os pobres, especialmente os jovens, a ter um futuro mais seguro e feliz e a plenitude da vida prometida por Jesus.
Artigo originalmente publicado em Bollettino Salesiano – Itália, em abril de 2013. Para contato com os salesianos em Bangladesh: Este endereço de email está sendo protegido de spambots. Você precisa do JavaScript ativado para vê-lo., Este endereço de email está sendo protegido de spambots. Você precisa do JavaScript ativado para vê-lo., Este endereço de email está sendo protegido de spambots. Você precisa do JavaScript ativado para vê-lo.
Tradução: Elaine Tozetto
