O dia 8 de dezembro, Solenidade da Imaculada Conceição, nunca é uma data comum para os Salesianos de Dom Bosco (SDB). Seja pela devoção que os salesianos, a exemplo do seu fundador, sempre nutriram por Nossa Senhora e pelo título específico de Mãe de Deus; seja também por ser a data do aniversário do primeiro encontro de Dom Bosco com Bartolomeu Garelli, que representa o primeiro de muitos outros encontros semelhantes - para Dom Bosco e aqueles que o seguiram - graças aos quais milhões de jovens em situação de risco de todo o mundo puderam encontrar adultos significativos capazes de encaminhá-los pelas vias do futuro e da comunhão com Deus.
Padre Artime abriu a homilia da missa citando Bento XVI e lembrando como o cerne do cristianismo não reside em algum conceito abstrato, mas no encontro com uma pessoa, Jesus Cristo, o Filho de Deus. “Se a nossa fé fosse uma doutrina ou uma ideologia, como todas aquelas que se sucederam ao longo dos séculos, já teria finado e não teria sido necessária Maria”.
A festa da Imaculada Conceição celebra aquela ‘digna morada’ que Deus Pai quis para seu Filho, preservando-a de toda a mancha de pecado. “Esta é a essência do dogma da Imaculada Conceição”, afirmou o Reitor-mor, que logo a seguir extraiu um importante corolário para todos os fiéis: “é algo belo, porque significa que em nossa paixão por Deus recebemos até o dom de uma 'mãe'! E sentir a Nossa Senhora como mãe foi o que salvou milhares e milhares de cristãos em diferentes tempos e circunstâncias”.
Ao refletir sobre a passagem do Evangelho do dia, o Reitor-mor se concentrou na exortação do Arcanjo Gabriel a Maria: "Alegra-te, Maria!". Quando alguém aceita o plano de Deus em sua vida, não há outra maneira de viver senão a expressa naquele "Alegra-te!". A alegria de Maria não se limita ao doce e esperançoso momento da concepção e da gravidez: é uma alegria que se estende por toda a sua vida, mesmo durante os anos de incompreensão, quando viu seu Filho ser considerado louco pelas autoridades da época, e até mesmo no Gólgota, quando viu Jesus morrer como um criminoso. “Mesmo ali ela crê que deve alegrar-se, porque tudo faz parte do Mistério de Deus”.
O Reitor-mor exortou os fiéis a se perguntarem se eles realmente, como cristãos, têm fé suficiente para se alegrarem ainda mesmo nas dificuldades ou nos problemas. Porque o risco – disse com muita clareza - é viver a vida deixando-se levar por seus padrões e movimentos, entre trabalho, cansaço, dores, momentos bons, momentos difíceis... E limitar-se a pequenos instantes de religiosidade aqui e ali, como salpicos ocasionais de água benta. Por isso, concluiu, perguntando-se a si e aos outros: “não seria possível difundir muito mais a nossa fé? Acredito que sim; mas isso exige viver com alegria permanente, mesmo quando não conseguimos ver nada, quando tudo parece escuro... Como fez Maria por tantos anos”.
Dom Bosco e Bartolomeo Garelli
O Reitor-mor também recordou o primeiro encontro de Dom Bosco com Bartolomeo Garelli, um pequeno evento realizado quase em segredo na sacristia da Igreja de São Francisco de Assis, em Turim, que [....] desabrochou num vasto movimento de pessoas que, ao longo dos anos, se dedicaram à salvação dos jovens. “Quando algo vem de Deus, resiste ao tempo, às guerras, às dificuldades, aos inimigos... resiste a tudo", observou.
Círculo Mariano
Depois da missa, recordando aquela primeira Ave-Maria ‘recitada com fervor e reta intenção’ por Dom Bosco com o jovem Garelli, que o próprio santo dos jovens indicou um dia como a origem de “todas as bênçãos que nos choveram do céu”, padre Artime junto aos membros do Conselho Geral, inspetores, salesianos da Comunidade Sagrado Coração (Sede Central Salesiana), demais membros da Família Salesiana e fiéis recitaram - juntos e em círculo - uma Ave-Maria, no pátio do Sagrado Coração, criando o tradicional Círculo Mariano salesiano, repetido em todo o mundo.
