Milhares de menores vagam diariamente pelas ruas de Freetown, Capital de Serra Leoa. Eles não frequentam a escola porque são órfãos, foram expulsos ou fugiram de casa; e sobrevivem agrupando-se em gangues. Em muitos casos, eles vêm de famílias numerosas, nas quais não havia comida nem espaço para todos. Se são meninas ou meninas jovens, então, os perigos para elas são maiores. No último ano, o coronavírus, aumentou ainda mais os problemas para esses menores que, durante o bloqueio, não tinham um lugar onde se amparar. Foi assim que o Centro juvenil Dom Bosco, da paróquia de Dwarzak, em Freetown, se tornou uma grande família para eles: um lugar para brincar, aprender, receber comida e, ao mesmo tempo, construir as bases para um futuro digno.
Padre Sergej Goman é um salesiano missionário da Bielo-Rússia. Com pouco mais de 40 anos, ele passou a maior parte da sua vida religiosa na África Ocidental. Em Serra Leoa, ele se dedica aos meninos de rua, aos órfãos do Ebola e, durante a pandemia, atuou como colaborador em diversos projetos junto à obra Don Bosco Fambul. Ele também dirigiu o Centro Juvenil Dom Bosco, de Dwarzak, durante três anos, e foi pai de dezenas de menores abandonados ou problemáticos.
O centro salesiano oferece aos jovens um espaço para passar o tempo livre, praticar esportes, receber ajuda escolar, consumir uma refeição e receber acompanhamento pessoal e espiritual em ambiente seguro e saudável, onde a alegria e a risada são protagonistas. Os salesianos estimulam uma atitude de serviço nas crianças, adolescentes e jovens, ajudando-os a se tornarem cidadãos honestos, pessoas boas e devotadas.
Todos os dias, cerca de 50 a 100 meninos e meninas, com idades entre 7 e 18 anos, participam das atividades recreativas, educativas e espirituais do Centro Juvenil. Cinquenta jovens recebem assistência alimentar três vezes por semana e 80 crianças recebem atendimento educacional e espiritual no Centro Juvenil, durante seis dias por semana. Essas atividades promovem um ambiente cheio de valores e esperança, onde os jovens podem se sentir seguros e livres.
Outras atividades são: tênis de mesa, filmes educativos, performances, jogos de perguntas e respostas, bandas musicais, aulas de música. O Centro Juvenil também oferece uma programação esportiva durante seis dias por semana, com treinos de futebol e basquete, jogos amistosos, em Lungi e Freetown, e campeonatos, além de formação e espaços de encontro para animadores e educadores.
Em um país de imensas contradições - sua população está entre as mais jovens do mundo, mas também possui uma das menores expectativas de vida; onde não faltam recursos, mas a pobreza é extrema -; os Salesianos ajudam a educar, com alegria e serenidade, jovens conscientes de seus direitos e de suas possibilidades, para que possam escrever páginas brilhantes da história de Serra Leoa.
