Quando Dom Bosco fundou a Sociedade de São Francisco de Sales (SDB), em dezembro de 1859, e posteriormente criou o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) e a Associação dos Salesianos Cooperadores (SSCC), ele desejava formar uma grande rede de pessoas que, inspiradas pelo seu carisma, trabalhassem em prol dos jovens - especialmente os mais necessitados. A aspiração de Dom Bosco se concretizou. Atravessou séculos, se difundiu entre povos, de diferentes partes do mundo, e resultou na formação de vários grupos que hoje compõem a chamada Família Salesiana (FS).
A Família Salesiana de Dom Bosco, integrada inicialmente pelos três grupos citados acima (SDB, FMA, SSCC), conta atualmente com 30 ramos oficialmente reconhecidos, com mais de 400 mil membros. Trata-se de uma “comunidade carismática”, formada por inúmeras pessoas que, embora situadas em diferentes países, compartilham do mesmo espírito salesiano e continuam a missão começada por Dom Bosco: trabalhar com e pelos os jovens.
A Sociedade de São Francisco de Sales (Salesianos de Dom Bosco) possui hoje mais de 15 mil membros. A comunidade é constituída por clérigos e salesianos irmãos que vivem a mesma vocação, em fraterna complementaridade. O compromisso dos Salesianos é com a promoção integral dos jovens através da educação e da evangelização. As necessidades dos jovens e dos ambientes populares e a vontade de agir com a Igreja e em seu nome movem e orientam a ação pastoral dos SDB para o advento de um mundo mais justo e mais fraterno em Cristo.
Atualmente, os Salesianos de Dom Bosco estão presentes em 131 países, nos cinco continentes. No Brasil, os SDB chegaram a Niterói, RJ, em julho de 1883. O trabalho desenvolvido em escolas, obras sociais, paróquias e missões expandiu-se de norte a sul do país, onde os salesianos são representados por seis inspetorias.
Discípulas de Dom Bosco
Desde que Dom Bosco fundou a Sociedade de São Francisco de Sales a Família Salesiana não parou de crescer. Ano após ano, novos grupos foram surgindo. O Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) é um dos ramos que melhor representa o anseio de Dom Bosco de ampliar a sua ação pelos jovens; independente do gênero, raça, cor ou origem.
Fundado em 1872, em Mornese, na Itália, o Instituto das FMA nasceu do desejo de Dom Bosco de criar um instituto feminino que pudesse realizar o trabalho educativo e evangelizador que já era promovido por ele, entre os meninos, em Turim. Ao conhecer Maria Domingas Mazzarello e o trabalho que ela realizava com jovens meninas na cidade italiana de Mornese - oferecendo-lhes orientação cristã e profissional - Dom Bosco viu a possibilidade de tornar seu sonho realidade e se uniu a madre Mazzarello para concretizar este objetivo. Desde então, o Instituto não parou de cativar novos membros e hoje já conta com mais de 14 mil irmãs FMA, que atuam em mais de 1400 comunidades, em 94 nações, dos cinco continentes. As irmãs salesianas, como são chamadas, trabalham em escolas, centros de formação profissional, casas-lares, obras para meninas de rua, obras de promoção da mulher, entre outros ambientes.
No Brasil, as FMA fundaram sua primeira casa, o Colégio Nossa Senhora do Carmo, em 1892, na cidade de Guaratinguetá, SP. Hoje, há nove inspetorias das Filhas de Maria Auxiliadora no país.
“Ex-aluno, portador da luz de Dom Bosco”
Dom Bosco pôde ainda em vida ver os frutos do seu carisma se espalharem entre os jovens, através da criação da Associação dos Ex-Alunos de Dom Bosco. A associação surgiu da iniciativa de um pequeno grupo de antigos aprendizes do Oratório de Valdocco, na Itália, que se apresentaram a Dom Bosco, no dia 24 de junho de 1870, para manifestar-lhe gratidão. Mais tarde, em 1908, as uniões dos Ex-Alunos de Dom Bosco e das Ex-Alunas das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) tornaram-se Confederações Mundiais. A Confederação é um movimento internacional de jovens e adultos que, por terem frequentando um oratório, uma escola ou qualquer parte da obra salesiana, receberam nela uma preparação para a vida segundo os princípios do sistema preventivo de Dom Bosco. A gratidão a Dom Bosco leva o ex-aluno a participar, em níveis e graus diversos, da missão salesiana no mundo, assumindo, segundo as próprias capacidades, responsabilidades de colaboração e as finalidades do projeto educativo salesiano.
Leigos em prol da juventude
Dezessete anos após a criação da Sociedade de São Francisco de Sales, Dom Bosco decidiu formar a Associação dos Salesianos Cooperadores (SSCC). O salesiano cooperador é um leigo que busca viver o espírito salesiano nas situações cotidianas da vida e do trabalho. Ele forma com os seus familiares uma “igreja doméstica”, contribui para o crescimento humano e cristão dos seus membros e, como leigo, difunde os valores do carisma salesiano no próprio ambiente.
O salesiano cooperador pauta sua vida segundo o Projeto de Vida Apostólica, principal documento da Associação, que se constitui de um elenco de artigos propondo formas cristãs de viver, relacionar-se e associar-se fraternalmente com todas as pessoas, sejam associadas ou não, de qualquer credo religioso, profissão, raça, condição social ou profissional.
Família Salesiana no Brasil
Vários outros ramos da Família Salesiana estão representados no Brasil. É o caso da Congregação das Irmãs Caritas de Jesus (antes conhecidas como Irmãs de Miyazaki); das Irmãs Apóstolas da Sagrada Família, da Associação de Damas Salesianas e da Associação de Maria Auxiliadora (ADMA), entre outras.
O Brasil também acolheu o nascimento de dois grupos que formam essa grande rede: a Congregação das Irmãs de Jesus Adolescente, grupo fundado em 8 de dezembro de 1938, em Campo Grande, por dom Vicente Priante, e a conhecida Comunidade Canção Nova, que foi fundada em 1978, pelo monsenhor Jonas Abib.
A Congregação das Irmãs de Jesus Adolescente está presente nos estados do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Amazonas e foi fundada para suprir uma grande lacuna na formação religiosa na família e a escassez e sobrecarga de trabalho dos sacerdotes com as jovens vocacionadas.
Já a Comunidade Canção Nova tem como objetivo central a evangelização através dos meios de comunicação. Ela reúne mais de mil membros - a maioria anônima - entre sacerdotes, seminaristas, leigos, celibatários, casados, homens, mulheres, pais, mães e filhos de diferentes idades, profissões, origens e nacionalidades. A Comunidade possui 25 casas de missão espalhadas por várias regiões do Brasil e está presente nos continentes europeu, asiático, africano e na América do Norte.
