Quando visitou as cadeias de Turim, na Itália, Dom Bosco viu a condição deplorável de muitos jovens ali detidos, abandonados à própria sorte. Foi diante dessa realidade que Dom Bosco fez sua opção preferencial e definitiva pelos jovens, especialmente os mais pobres.

Segundo afirma o P. Lemoyne, isso se deu pela primeira vez na Solenidade da Imaculada no  ano de  1846. Nesse mesmo ano, Dom Bosco pediu e obteve do Papa Pio IX a graça de poder distribuir a Santa Comunhão no Natal, durante a Missa da Meia-Noite. A licença, em dissonância com os hábitos litúrgicos do tempo, foi renovada também nos anos seguintes e se transformou em uma autêntica tradição, que marcou a Celebração do Natal na Casa-mãe de Valdocco e, em seguida, também nas outras casas da Sociedade (cf. MB IV,531; VIII,50).

Ordenado sacerdote, Dom Bosco vai estudar em Turim, na itália. Segundo o padre Cafasso, um sacerdote da têmpera de Dom Bosco não podia ser perdido pela diocese nem simplesmente integrado nas estruturas paroquiais, pois era talhado para uma missão interna, urgente e atual. Por outro lado, nem o seu campo de trabalho estava definido. Somente os desejos eram alimentados por uma abertura de alma ao plano de Deus, na nova etapa de sua vida que assim se iniciava.