Ontem
Quando Dom Bosco fundou a Sociedade de São Francisco de Sales, em 18 de dezembro de 1859, ele concretizou seu antigo sonho de unir um grupo de pessoas para trabalhar pelo bem da juventude. Em 1872, Dom Bosco deu mais um passo em direção ao seu objetivo e fundou o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, com a ajuda de Maria Domingas Mazzarello, e posteriormente, em 1876, fundou também a Associação dos Salesianos Cooperadores, formando assim os três núcleos centrais da Família Salesiana.
Também se originou de Dom Bosco, explica o salesiano padre Tarcizio Odelli, a Associação de Maria Auxiliadora – criada, em 1869, “para promover a veneração do Santíssimo Sacramento e a devoção a Nossa Senhora Auxiliadora dos Cristãos”. Paralelamente a esses grupos começaram a surgir também os primeiros ex-alunos de Dom Bosco, a principio alguns antigos aprendizes do Oratório de Valdocco (Itália), que em 24 de junho de 1870, se apresentaram a Dom Bosco para manifestar-lhe gratidão. Mais tarde, em 1908, as denominadas uniões dos Ex-Alunos de Dom Bosco e das Ex-Alunas das Filhas de Maria Auxiliadora tornaram-se confederações mundiais, compondo assim mais um grupo da vasta Família Salesiana.
Ao longo da história, a Família Salesiana ganhou novos grupos, ampliando o número de pessoas que,inspiradas pelo projeto apostólico de Dom Bosco, trabalham em favor da educação, evangelização e salvação da juventude. Esses grupos têm uma missão comum, embora em medida e formas diversas.
Hoje
A Família Salesiana conta atualmente com 30 grupos oficialmente reconhecidos e com mais de 400 mil membros. A Sociedade de São Francisco de Sales possui hoje mais de 15 mil membros e o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora contabiliza mais de 14 mil irmãs. A Congregação Salesiana, bem como as Filhas de Maria Auxiliadora, explica o padre Odelli, tem a missão de animar os diversos grupos da Família Salesiana.
O Brasil dispõe da presença de dez grupos da Família Salesiana, dentre esses - além dos SDB e das FMA -, a Associação dos Salesianos Cooperadores, a Associação do Ex-alunos, a Associação de Maria Auxiliadora, as Irmãs Cáritas de Jesus (antigas Irmãs de Myiazaki), os Voluntários Com Dom Bosco, a Associação das Damas Salesianas; e mais dois grupos que foram fundados em território nacional: a Congregação das Irmãs de Jesus Adolescente, criada em 8 de dezembro de 1938, em Campo Grande, por dom Vicente Priante, e a Comunidade Canção Nova, fundada em 1978, pelo monsenhor Jonas Abib, e admitida oficialmente na Família Salesiana em 2009.
Cada um desses grupos carrega consigo a responsabilidade de difundir a caridade apostólica de Dom Bosco, independente do ambiente onde atuam. O salesiano cooperador (SSCC), por exemplo, é um leigo que busca viver o espírito salesiano nas situações cotidianas da vida e do trabalho. Ele é, conforme explica a conselheira mundial dos SSCC da Região Brasil, Alzira Ferreira, “um apóstolo secular que vive no mundo e age animado pelo espírito salesiano (...)”. Os salesianos cooperadores estão presentes nas seis inspetorias salesianas do Brasil, com um total de 1.125 membros compromissados no país.
Os valores do carisma salesiano também são difundidos pela ação das Confederações Mundiais de Ex-alunos, movimento que envolve jovens de 17 a 30 anos que, por terem frequentando um oratório, uma escola ou qualquer parte da obra salesiana, receberam nela uma preparação para a vida segundo os princípios do sistema preventivo de Dom Bosco. No Brasil, a Federação Nacional é dirigida por um conselho formado por representantes das federações inspetoriais, que por sua vez é composta pelas diversas uniões locais de ex-alunos. O objetivo é unir os ex-alunos para “realimentarem os ensinamentos apreendidos enquanto alunos e levarem adiante o projeto e o carisma de Dom Bosco”, explica o presidente nacional, Oswaldo Dalpiaz. Existe uma grande diversidade de trabalhos realizados pelos ex-alunos em cada inspetoria; mas em geral são experiências de engajamento em projetos de cidadania, de educação e de apoio a entidades assistenciais.
