Imagem
A imagem de Nossa Senhora foi encontrada, em 1717, nas águas do Rio Paraíba do Sul por três pescadores: João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia. A imagem era de barro e estava partida em dois pedaços, o corpo e a cabeça.
Títulos
O título “Nossa Senhora da Conceição” vem da fé na Imaculada Conceição de Maria, ou seja, do dogma que afirma que Ela foi preservada do pecado original desde o primeiro instante de sua existência. “Aparecida” é o título pelo qual Maria de Nazaré passou a ser venerada no Brasil, depois que a sua imagem foi encontrada nas águas do Rio Paraíba do Sul.
Primeiro milagre
O primeiro milagre atribuído à santa foi a pesca abundante dos peixes, que seriam servidos no banquete a Dom Pedro de Almeida e Portugal, o Conde de Assumar, que passava pela Vila de Santo Antônio de Guaratinguetá.
Padroeira do Brasil
Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Padroeira do Brasil, no dia 31 de maio de 1931. O fato reforçou, ainda mais, a devoção que o povo brasileiro já tinha em relação à santa.
Honra à padroeira
O dia 12 de outubro foi oficialmente instituído como feriado nacional em honra à Nossa Senhora Aparecida no ano de 1980, durante a primeira visita de São João Paulo II ao Brasil. Desde então, milhões de peregrinos vão anualmente ao Santuário Nacional de Aparecida. Só em 2025, mais de 10 milhões de pessoas visitaram o Santuário Nacional.
Manto
O primeiro manto oficial da santa está em exposição no museu do Santuário, junto com uma réplica da coroa doada pela Princesa Isabel em 1868. Ele é do ano de 1904 e foi usado na primeira coroação. O manto atual que cobre a Imagem de Nossa Senhora Aparecida tem, aproximadamente, quatro anos. Ele foi confeccionado por uma família aparecidense e nele estão destacadas as bandeiras do Brasil e do Vaticano, identificando assim a unidade da Igreja com o Papa.
Humildade
Em 2013, no Encontro com o Episcopado Brasileiro, o Papa Francisco falou sobre Aparecida, relembrando que Maria aparece em meio ao rio, rodeada de lama, junto daqueles que lutam para sobreviver e, perseverantes na fé, não têm medo de continuar lançando as redes.
O Santuário
A pedra fundamental da Basílica Nova foi lançada em 10 de setembro de 1946, mas o início efetivo da construção ocorreu em 11 de novembro de 1955. A primeira missa no local ocorreu no dia 11 de setembro de 1946 e o primeiro atendimento aos romeiros se deu em 21 de junho de 1959. Em 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil declarou, oficialmente, a Basílica de Aparecida como Santuário Nacional.
Coroação
Em 2017, nas comemorações dos 300 anos do encontro da Imagem de Nossa Senhora Aparecida, a santa foi coroada em uma celebração no altar central. A Padroeira do Brasil recebeu uma coroa que reunia uma porção de terra de cada um dos estados brasileiros, mais o Distrito Federal.
