O reitor-mor dos salesianos, padre Ángel Fernández Artime, chegou a Serra Leoa no dia 30 de janeiro, sendo acolhido no Aeroporto Internacional de Serra Leoa, em Lungi. Ali, foi recebido por um grande número de autoridades, por Salesianos que atuam em Serra Leoa, pelos dois responsáveis pela Inspetoria África Oeste (AFW): o inspetor cessante, padre Jorge Crisafulli, e o novo inspetor, padre Michael Karakunnel, além de um grupo de dança étnica, que enriqueceu as boas vindas ao reitor-mor.
Posteriormente o reitor-mor seguiu para a Escola Média ‘Santo Agostinho’, onde alunos e membros do Movimento Juvenil Salesiano (MJS) o esperavam: todos a postos para gritar “Viva o padre Ángel!”; ou: «Momo oo o bia!» em língua temne; ou «Wali wali!» em limba; ou «Buwaa!» em mende.
“Obrigado pela esplêndida acolhida africana”, disse –lhes o reitor-mor (...). “Como sabem, durante a vida de Dom Bosco aqui não estavam os Salesianos, porque o Fundador não tinha ainda mandado os seus Filhos a este País. Mas um dia, vieram também para cá: e estamos muito felizes por partilhar a nossa vida com todos vocês. Estou certo de que Dom Bosco no Céu está muito feliz com o ver-nos aqui reunidos, nesta casa salesiana...”.
Em seguida, padre Ángel se dirigiu para a Comunidade das Filhas de Maria Auxiliadora, em Lungi, onde foi oficialmente recepcionado na Inspetoria África Oeste pelo inspetor padre Jorge Crisafulli.
A Festa
No grande dia da Festa em honra de Dom Bosco, 31 de janeiro, padre Ángel presidiu a solene Eucaristia pela manhã, na Igreja de Maria Auxiliadora, em Lungi, com a presença de mais de 2.000 pessoas. Em clima festivo, ele recordou a todos como o Divino Espírito Santo tenha, há 200 anos, inspirado um Homem a servir os jovens mais necessitados, e que esse Homem – Dom Bosco – não se entregou nunca perante os grandes desafios e dificuldades por enfrentar.
O reitor-mor falou também das tocantes experiências vividas em Freetown e em Lungi, que lhe mostraram como realmente Dom Bosco está ainda hoje vivo em Serra Leoa. Por último, dirigiu aos jovens o convite de seguir o exemplo de Dom Bosco e de nunca ter medo de seguir Jesus Cristo.
A passagem por Serra Leoa
Durante a sua estáda por Serra Leoa, padre Ángel, visitou a prisão principal de Freetown, em Pademba Road. Ali, depois de um momento de oração, o reitor-mor ouviu as tocantes histórias de três detentos: Abdul, jovem de 24 anos, no cárcere desde os 17, sem nunca ter recebido uma acusação escrita e a possibilidade de se defender; Mohamed, há 10 anos na cadeia, onde sofreu torturas e humilhações; e enfim Ibrahim, ex-menino de rua, preso em Pademba, hoje beneficiário dos programas da obra “Don Bosco Fambul”. Os três afirmam alimentar muita esperança no nome de Dom Bosco.
“Quantas emoções emergem por estar com esses jovens a recordar-lhes o que lhes diria Dom Bosco se ali estivesse presencialmente, que ainda têm uma oportunidade..., que não percam a esperança...!” – comentou o reitor-mor.
Padre Ángel também encontrou-se com as crianças que residem na obra ‘Don Bosco Fambul’ para almoçar e conversar com os meninos de rua – pequenos que sobreviveram ao vírus do ebola, meninas que sofreram abusos e violências na família e um grupo de jovens que vive nessa Casa.
Falando-lhes padre Ángel manifestou a sua alegria por estar com eles, por poder celebrar com eles a Festa de Dom Bosco, de que tanto ouvem falar; e agradeceu pelo trabalho das pessoas que atuam no ‘Don Bosco Fambul’.
O reitor-mor pediu aos jovens que aproveitassem da oportunidade que lhes ofereciam os Salesianos, a fim de que possam construir um futuro para a sua vida. Garantiu a todos que Dom Bosco estaria sempre ao lado, por toda a vida...
Vídeo mensagem
Mesmo longe de Turim e Roma, o reitor-mor, por ocasião da Festa de Dom Bosco, fez questão de fortalecer a comunhão com toda a Família Salesiana, por meio de uma vídeo mensagem. O texto completo da sua mensagem está à disposição traduzido em 21 idiomas ,na seção ANSCHANNEL e no site sdb.org.
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