“Dou graças a Deus pelo testemunho edificante desse filho espiritual de São João Bosco, que por tantos anos se dedicou e generosidade ao Evangelho e à Igreja. Penso em seu espírito sacerdotal e na preparação teológica com a qual serviu à Santa Sé, especialmente no Dicastério para a Doutrina da Fé e no Dicastério para as Causas dos Santos. As minhas orações pela alma deste bom servo". Com estas palavras, o Papa Francisco recordou o Cardeal salesiano Angelo Amato, em telegrama dirigido ao Vigário do Reitor-Mor dos Salesianos, P. Stefano Martoglio.
Angelo Amato nasceu em Molfetta (Bári), em 8 de junho de 1938, em família de construtores navais. Era o primeiro de quatro filhos. Estudou no Instituto Náutico de Bári; mas no início do terceiro ano de estudos, em outubro de 1953, decidiu deixar essa carreira para ingressar no aspirantado salesiano de Torre Annunziata. Em 1956, fez a primeira Profissão salesiana. Mudou-se para Roma, estudou na Universidade Pontifícia Salesiana, obtendo a licença em Filosofia. Em 1962, fez a Profissão religiosa perpétua, seguida por mais dois anos de tirocínio prático, no colégio salesiano de Cisternino (Brindes), onde lecionou Literatura no Ensino Médio. Após obter a Licença em Teologia pela Universidade Pontifícia Salesiana, de Roma, foi ordenado sacerdote em 22 de dezembro de 1967.
Pela Pontifícia Universidade Gregoriana obteve, em 1974, o Doutorado em Teologia, sendo imediatamente chamado a lecioná-la. Em 1977, foi enviado à Grécia pelo então Secretariado para a Unidade dos Cristãos, passando quatro meses na residência dos Jesuítas em Atenas para se preparar para a matrícula na Universidade. Após ser aprovado no exame de admissão (grego moderno, escrito e falado), mudou-se para Tessalônica como bolsista do Patriarcado de Constantinopla. Residiu no Mosteiro Vlatadon, sede do convento de monges ortodoxos e do Idrima ton Paterikon Meleton (Instituto de Estudos Patrísticos) (Há ali uma biblioteca especializada em teologia ortodoxa e uma valiosa coleção de microfilmes de manuscritos do Monte Athos. Em seguida, matriculou-se na Faculdade de Teologia da Universidade de Thessaloniki, onde assistiu às aulas de Jannis Kaloghirou sobre a História do Dogma e às aulas de Jannis Romanidis sobre Dogmática Sistemática. Na época também realizou uma pesquisa sobre o Sacramento da Penitência na Teologia ortodoxa grega - do século XVI ao XX - publicada na série "Análekta Vlatádon" (1982).
De volta a Roma, lecionou Cristologia na Faculdade de Teologia da Universidade Pontifícia Salesiana, da qual foi Reitor de 1981 a 1987, e de 1994 a 1999. De 1997 a 2000, foi também Vice-Reitor da mesma Universidade. Em 1988, foi enviado a Washington para estudar teologia das religiões e completar o manual de cristologia. Em seguida, foi nomeado Consultor da Congregação para a Doutrina da Fé, dos Pontifícios Conselhos para a Promoção da Unidade dos Cristãos e para o Diálogo Inter-religioso; e Conselheiro da Pontifícia Academia Mariana Internacional. Em 1999, foi nomeado Secretário da reestruturada Pontifícia Academia de Teologia e editor da recém-fundada Revista teológica "Path". De 1996 a 2000, foi Membro da comissão teológico-histórica para o Grande Jubileu do Ano 2000.
Em 19 de dezembro de 2002, foi nomeado secretário da Congregação para a Doutrina da Fé e eleito para a Sé titular de Sila com o título pessoal de Arcebispo. No dia 6 de janeiro de 2003, recebeu a consagração episcopal do Papa João Paulo II na Basílica do Vaticano.
Em 9 de julho de 2008, Bento XVI chamou-o para suceder ao Cardeal José Saraiva Martins como Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e no Consistório de 20 de novembro de 2010 criou-o Cardeal da Diaconia de Santa Maria in Aquiro. Também participou do conclave de março de 2013, que elegeu o Papa Francisco. Em 19 de dezembro de 2013, o Papa Francisco confirmou-o “donec aliter provideatur" como Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, cargo que deixou em 2018, pouco antes de completar 80 anos.
Em novembro de 2013, o cardeal Amato encerrou a fase diocesana do processo de beatificação e canonização do P. Tonino Bello na Catedral de Molfetta. "A liberdade de pensamento e de ação, a valorização dos leigos, a educação dos jovens, o valor da paz, o amor ao próximo, a consideração pelos pobres", disse o Cardeal, "são os ensinamentos" que nos deixa Dom Tonino, Bispo de Molfetta de 1982 a 1986. Seu testemunho", enfatiza ainda Amato, "nos mostra que a santidade não é um privilégio de poucos, mas uma vocação para todos", porque todos somos chamados a seguir "Jesus com as virtudes teologais: Fé, Esperança e Caridade".
O Bispo de Molfetta, Dom Domenico Cornacchia, juntamente com toda a Diocese, recorda “com profunda gratidão” o Cardeal Amato como um “homem de Fé e Pastor incansável, que serviu com grande dedicação a Igreja universal e o Povo de Deus”.
Fonte: Vatican News/ Agência Info Salesiana – ANS
