O projeto visa a melhorar a situação de nutrição de 135 crianças, entre 3 e 9 anos, pertencentes às duas maiores favelas de Porto Príncipe (La Saline e Cité Soleil), que frequentam a Obra das Pequenas Escolas do Padre Bohnem (OPEPB), uma rede de 50 escolas pequenas que os salesianos do Haiti administram, desde 1954, para educar as crianças mais vulneráveis.
A maior parte das famílias dessas crianças perdeu tudo com o terremoto, inclusive a possibilidade de alimentar os próprios filhos e mandá-los à escola. Muitas dessas crianças sofrem de desnutrição aguda: suas famílias estão sem trabalho, sem recursos e em situação tal que às vezes não lhes podem garantir sequer uma única refeição ao dia. Muitas das crianças sofrem de problemas sanitários ligados à desnutrição, como atraso mental, raquitismo, escassez de anticorpos, tuberculose, doenças de pele, bronquites e outras doenças.
O projeto
O projeto se baseia na ideia de que, para poder estudar e aprender, as crianças precisam antes de tudo, satisfazer suas próprias necessidades alimentares básicas. Portanto, um suporte nutricional necessário é dado, fornecendo todos os dias o café da manhã e o almoço. Para a maioria desses pequenos, comer na escola é o único modo de ter uma refeição diária. Matar a fome das crianças, além de garantir o seu direito a uma alimentação adequada, condição essencial para crescer, desenvolver-se e realizar-se na escola, constitui um incentivo às famílias para que as mandem à escola, visto que, com frequência, os pais não entendem a importância que a educação tem para o futuro dos seus filhos.
Melhorar a nutrição das crianças contribuirá também para reduzir os níveis de desnutrição e de doenças correlatas; favorecerá a aprendizagem e as capacidades cognitivas das crianças; e aumentará as probabilidades de que elas possam continuar por mais tempo no sistema educativo. E, por fim, permitirá às crianças socializar-se e desenvolver as relações com outras crianças, processo importante para a reabilitação e a normalização psicológica depois do trauma do terremoto.
