Entre os traços que delineiam a doutrina espiritual do padre Cafasso merecem ser recordados: o sentido da insignificância do mundo: tudo quanto existe é transitório e desprezível; a pessoa humana conta com mais sofrimentos do que alegrias. Perante a consciência da triste situação dos seres humanos neste mundo, destaca-se quer a consideração da importância de uma vida bem levada a termo, quer a constante meditação dos acontecimentos que toda pessoa, mais dias menos dias, deverá enfrentar ao termo de sua vida. Outro tema, que voltará à tona também na pregação de Dom Bosco, é o pensamento das realidades últimas ou ‘novíssimos’: o padre Cafasso costumava dizer aos seus alunos que os novíssimos devem constituir ‘o molho de qualquer pregação’.
Mas o tema fundamental refere-se à bondade de Deus, à qual o padre Cafasso, pela dedicação ao sacramento da penitência, era especialmente sensível: de um Deus que no seu Filho Jesus se revelou cheio de bondade e de misericórdia. O amor misericordioso deveria estar na base de toda atividade humana. Deveria ser mais forte do que o medo. Deveria mover a servir os próprios irmãos, permitindo chegar à plenitude da vida cristã, que é a santidade.
