No dia 12 de junho, o Brasil e diversos países celebram o Dia Mundial contra o Trabalho Infantil, uma data instituída pela Organização Internacional do Trabalho (OIT), em 2002, para mobilizar governos, organizações e a sociedade na defesa dos direitos de crianças e adolescentes. No Brasil, a data também é reconhecida como o Dia Nacional de Combate ao Trabalho Infantil, por meio da Lei nº 11.542/2007.
Mais do que uma campanha anual, a luta contra o trabalho infantil representa um compromisso permanente com a garantia da infância, da educação e do desenvolvimento integral de milhões de crianças e adolescentes. Nesse cenário, a atuação da Rede Salesiana Brasil (RSB) e das obras sociais salesianas espalhadas pelo país reafirma, diariamente, o legado de Dom Bosco na promoção da dignidade humana e na proteção dos mais vulneráveis.
Uma realidade que ainda desafia o Brasil
O trabalho infantil continua sendo uma das mais graves violações dos direitos de crianças e adolescentes. Quando uma criança é privada do direito de estudar, brincar, conviver com a família e desenvolver-se plenamente para assumir responsabilidades incompatíveis com sua idade, toda a sociedade perde.
Por trás do trabalho infantil estão fatores como pobreza, exclusão social, desigualdade de oportunidades e fragilidade das redes de proteção. Combatê-lo exige ações articuladas que envolvam educação, assistência social, fortalecimento familiar e políticas públicas capazes de garantir perspectivas concretas para as novas gerações. É justamente nessa direção que a missão salesiana atua há mais de um século.
Dom Bosco: educar para prevenir
A proposta educativa de Dom Bosco nasceu em meio aos desafios sociais da Revolução Industrial, quando milhares de crianças e jovens eram submetidos a jornadas exaustivas de trabalho e viviam em condições de extrema vulnerabilidade.
Ao criar o Sistema Preventivo, baseado na razão, na religião e na amorevolezza (amor educativo), Dom Bosco compreendeu que a melhor forma de proteger crianças e adolescentes era oferecer educação, acolhimento, formação humana e oportunidades concretas de desenvolvimento.
Mais de 150 anos depois, esse princípio continua atual. Nas obras sociais salesianas, a prevenção das situações de risco social acontece por meio do fortalecimento dos vínculos familiares e comunitários, do acesso à educação, à cultura, ao esporte, ao lazer e à formação cidadã, garantindo que crianças e adolescentes sejam reconhecidos como sujeitos de direitos.
Madre Mazzarello e a proteção das meninas contra a exploração e a exclusão
Ao refletirmos sobre o combate ao trabalho infantil, também é importante recordar a contribuição de Santa Maria Domingas Mazzarello para a promoção e proteção dos direitos das meninas e adolescentes.
Em uma sociedade na qual muitas jovens tinham acesso limitado à educação e eram frequentemente destinadas precocemente ao trabalho doméstico ou a atividades que restringiam seu desenvolvimento humano e social, Madre Mazzarello compreendeu que a educação era um caminho de libertação e transformação.
Por meio do Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, fundado juntamente com Dom Bosco, ela criou ambientes acolhedores e educativos que ofereciam às meninas oportunidades de formação integral, fortalecendo sua dignidade, autonomia e protagonismo.
Sua missão ajudou a romper ciclos de pobreza, exclusão e exploração, antecipando princípios que hoje orientam a luta pela erradicação do trabalho infantil. Assim como Dom Bosco dedicou-se à proteção dos meninos trabalhadores de seu tempo, Madre Mazzarello empenhou-se para que meninas e jovens tivessem assegurados seus direitos à educação, ao cuidado e a um futuro construído com oportunidades, e não marcado pela exploração precoce do trabalho.
Esse legado permanece vivo nas presenças salesianas femininas em todo o mundo, que continuam promovendo ações de educação, assistência social e garantia de direitos, contribuindo para que crianças e adolescentes possam viver plenamente sua infância, desenvolver seus talentos e construir seus projetos de vida em ambientes seguros e protegidos.
A ação social salesiana como estratégia de proteção
Presente em mais de 100 obras sociais distribuídas por todo o Brasil, a Rede Salesiana Brasil desenvolve ações voltadas ao atendimento de crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade social, exclusão e violência. O trabalho realizado busca promover o desenvolvimento integral e a garantia dos direitos fundamentais das novas gerações.
Entre as iniciativas desenvolvidas estão atividades socioeducativas, fortalecimento dos vínculos familiares, acompanhamento social, ações de convivência comunitária e programas voltados à formação para a cidadania e ao protagonismo juvenil. Essas ações contribuem diretamente para afastar crianças e adolescentes de situações que possam levá-los ao trabalho precoce, à evasão escolar ou a outras formas de violação de direitos.
Da erradicação do trabalho infantil à inclusão protegida no mundo do trabalho
Uma das contribuições mais significativas da presença salesiana para o enfrentamento do trabalho infantil está nos programas de aprendizagem profissional desenvolvidos pelos Centros Salesianos do Adolescente Trabalhador (CESAM).
Atuando em diferentes regiões do país, os CESAMs promovem qualificação socioprofissional e inserção protegida de adolescentes e jovens no mundo do trabalho, sempre em conformidade com a legislação brasileira e com a Lei da Aprendizagem. Entre seus objetivos estão a erradicação do trabalho infantil, a redução da evasão escolar, o fortalecimento dos vínculos familiares e a promoção do protagonismo juvenil.
A proposta é clara: diferentemente do trabalho infantil, a aprendizagem profissional é um direito assegurado por lei e ocorre em ambiente protegido, com acompanhamento pedagógico, garantia da frequência escolar e desenvolvimento de competências para a vida e para o futuro profissional.
Ao longo de cinco décadas de atuação, o Programa de Aprendizagem Salesiano já contribuiu para a inserção de mais de 150 mil jovens no mercado formal de trabalho, demonstrando que é possível construir caminhos seguros para a inclusão produtiva sem comprometer a infância e a adolescência.
O símbolo que nos une
O cata-vento colorido de cinco pontas tornou-se o símbolo mundial da luta contra o trabalho infantil. Suas cores representam movimento, esperança, articulação e a alegria que deve estar presente na vida de toda criança e adolescente.
A imagem dialoga profundamente com a missão salesiana. Afinal, promover a infância significa garantir que crianças possam estudar, brincar, sonhar e construir projetos de vida. Significa assegurar que adolescentes tenham acesso à formação humana e profissional adequada, sem que lhes seja negado o direito de viver plenamente cada etapa do desenvolvimento.
Um compromisso permanente
Neste 12 de junho, a Rede Salesiana Brasil reforça seu compromisso histórico com a proteção integral de crianças e adolescentes. Mais do que combater o trabalho infantil, a missão salesiana busca construir ambientes seguros, educativos e acolhedores, onde cada criança e jovem possa descobrir seus talentos, desenvolver seu potencial e tornar-se protagonista de sua própria história.
Inspirados por Dom Bosco e Madre Mazzarello, Salesianos e Salesianas continuam acreditando que a educação é a ferramenta mais poderosa para transformar vidas e romper ciclos de pobreza, exclusão e violência.
Porque lugar de criança é na escola, na família, no esporte, na cultura, na convivência comunitária e na construção dos seus sonhos. E lugar de adolescente é em processos formativos que respeitem seus direitos, sua dignidade e seu futuro.
