O jovem Nhlanhla Lucky Mdlalose já participou de programas de voluntariado salesiano e atualmente faz parte da equipe de Pastoral Juvenil Salesiana do Centro Juvenil Salesiano de Walkerville, próximo a Joanesburgo. Ele mora em Dobsonville, um subúrbio popular de Joanesburgo, que ao longo dos anos se fundiu com Soweto. Com um grupo de jovens, Nhlanhla decidiu ajudar os mais vulneráveis nessa época em que, aos perigos da Covid-19 se acrescenta o frio intenso do inverno.
Muitas crianças estão destinadas a passar o inverno com cobertores rasgados ou furados, muitas vezes compartilhando-os com seus irmãos. Outras, ainda, nem têm cobertores. Para essas famílias, já é difícil comprar alimentos, mais ainda comprar um cobertor.
Algumas crianças disputam uma blusa quente com seus irmãos. Os idosos também sofrem, alguns deles moram em barracões ou edículas com piso de concreto áspero, buracos nas paredes, janelas quebradas. O inverno em si é uma estação bonita, mas representa um período terrível para essas famílias, crianças e idosos pobres. Para quem não tem agasalhos, cobertores, camas quentes e mora em um barraco ou um cômodo com piso frio de concreto, buracos no teto e precisa combater a fome, esses são os três meses mais longos do ano.
"Onde eles encontram forças para superar tudo isso?" costuma se perguntar Nhlanhla.
Assim, notando todo este sofrimento e necessidades, ele e outros jovens dos subúrbios de Dobsonville e Snake Park se comprometeram a serem eles mesmos a mudança, dando a essas famílias pobres a força para se levantarem e doando cobertores, agasalhos e comida quente.
Desde o dia 24 de maio, dois meses após o isolamento imposto para conter a Covid-19, num momento em que as pessoas estavam no auge do desespero por causa da escassez de renda, esses jovens começaram a preparar refeições quentes todos os domingos, com sopas de legumes, pap (massa à base de milho), pão e alimentos aquecidos. Até agora, essa ação já alimentou mais de três mil pessoas na região de Snake Park, e Soweto. Para estarem prontos para alimentar as pessoas às 10 horas, os 15 jovens se reúnem logo cedo para preparar as refeições. Em princípio, eles usam seus próprios recursos na compra dos ingredientes da sopa, mas também existem pessoas generosas, na área, que ocasionalmente fazem algumas doações.
Os jovens sabem que alimentar os famintos é uma resposta apenas parcial às necessidades destas famílias. Também serão necessários cobertores e agasalhos para aliviar o frio intenso do inverno.
