Padre Fenández fez parte do primeiro grupo de missionários da Inspetoria, tendo iniciado seu trabalho missionário em Lomé (Togo). Foi o fundador da Paróquia Maria Auxiliadora e, por 10 anos, o primeiro mestre de noviços.
O atentado faz parte da uma onda de violência que aflige Burkina Faso, desde 2015, num contexto que viu um explosivo incremento de terror nas últimas semanas, depois da V Conferência dos Chefes de Estado do G5 do Sahel, e na hora em que o País exerce a Presidência de turno.
O Reitor-mor, padre Ángel Fernández Artime, escreveu uma carta a respeito do assassinato de padre Antonio César, que reproduzimos abaixo na íntegra:
Carta do Reitor-Mor pela morte do
Pe. Antonio César Fernández SDB
Meus queridos irmãos, acabo, faz alguns minutos, de chegar a Roma-‘Sacro Cuore’, procedente da Irlanda, onde estive em uma visita à Inspetoria de São Patrício, com sede em Dublin, e passo imediatamente a pôr-me em contato com todos vocês.
O motivo é a extremamente dolorosa notícia recebida faz algumas horas, durante a noite, com que me informavam que o nosso irmão salesiano padre Antonio César Fernández, missionário na África desde 1982, foi assassinado ontem (sexta-feira, 15 fevereiro, ed), pelas 15 horas locais, recebendo três disparos durante um ataque ‘jihadista’ perpetrado a 40 quilômetros da fronteira sul de Burkina Faso. Graças a Deus, os outros dois coirmãos puderam sobreviver ao assalto. Procediam de Lomé (Togo), após celebrar a 1ª Sessão do Capítulo Inspetorial da AFO.
Queridos irmãos, são muitos os dias ao longo do ano em que recebo notícias de falecimento de nossos irmãos salesianos, devido a causas naturais: é a lei da vida, e isso dar-se-á também conosco. Nesses casos, damos graças a Deus por tantas vidas, admirável e generosamente expendidas por Ele!
Mas ao nosso querido coirmão Antônio César, entretanto, roubaram a vida, e sem qualquer motivo: era um homem bom, um homem de Deus, que, como Nosso Senhor, passou pela vida ‘fazendo o bem’, especialmente entre o seu amado povo africano. Antônio César tinha 72 anos de idade, 55 de profissão religiosa e 46 de sacerdócio. Poucos meses antes havíamos nos encontrado, em Burkina Faso, exatamente em sua Comunidade, em Ouagadougou, onde era diretor e pároco.
Antonio César junta-se agora a outros tantos mártires da Igreja de hoje, no mundo (alguns deles salesianos e membros da nossa Família Salesiana).
Convido a todos a dar graças a Deus pela maravilhosa vida desse nosso irmão padre Antonio César, e também a pedir ao Pai que ajude esta Sua pobre humanidade a pôr um fim a essa escalada de violência, cujos efeitos são somente prejuízos.
Queira o bom Deus que o sangue de padre César, derramado em terra africana, seja não apenas semente de cristãos, seguidores fiéis de Jesus Cristo, mas também de jovens vocações para o serviço do seu Reino.
Descanse em Paz, querido César!
Irmãos, sigamos mais unidos que nunca no serviço do Povo de Deus e dos jovens mais pobres. O mal nunca tem a última palavra. A Ressurreição do Senhor nos mostra isso claramente. Continua realidade que – mesmo na dor – Deus transforma todas as coisas.
Um grande abraço e uma prece de todos também pelo descanso eterno do padre Antonio César. Vá o nosso afeto quer a seus familiares, em Pozoblanco (Espanha) e ali onde estiverem; quer à querida Inspetoria de AFO a qual ele pertencia; e quer à de Maria Auxiliadora (SMX) onde tanto aprendeu a amar a Dom Bosco que chegou a identificar-se com Ele.
Com verdadeiro afeto,
P. Ángel Fernández A., SDB
Reitor-Mor
