No pátio do oratório
Padre Massa nasceu em Buenos Aires em 1882, e tornou-se sacerdote em 1907. Logo no ano seguinte, foi nomeado diretor do Oratório de Santo Antônio de Pádua, no bairro de Almagro, periferia da capital argentina. Na época, este era um bairro pobre, onde viviam principalmente imigrantes italianos. Os meninos da região, para se divertirem, costumavam jogar nas ruas um novo esporte chegado da Europa e conhecido pelo nome de “football”. O grupo de meninos se autodenominava “Forçados de Almagro” e era liderado pelos jovens Federico Monti e Antonio Scaramusso.
O padre costumava vê-los jogar, e se preocupava com a segurança dos garotos. Propôs então que eles jogassem em um lugar mais apropriado: o pátio do oratório. A condição era que depois participassem da missa e do catecismo. Os meninos aceitaram a proposta com prazer e decidiram formar um verdadeiro clube de esportes. Faltava o nome: um deles propôs homenagear o padre que lhes abrira as portas do oratório. Padre Massa recusou e sugeriu que os rapazes fizessem homenagem a um santo católico, cujo exemplo de vida pudesse inspirá-los.
As cores de Maria Auxiliadora
Finalmente as duas partes entraram em acordo e nasceu oficialmente o San Lorenzo de Almagro. Na época, padre Massa explicou que o nome “se referia ao valoroso mártir romano São Lourenço e à heroica batalha pela independência combatida perto da cidade de Rosário” e que exprimia “as virtudes e o empenho necessários para o comum desejo: estar um dia entre os melhores times do futebol argentino”.
As cores escolhidas para representar o time também foram especiais. O azul e o vermelho são as cores de Maria Auxiliadora, que, em sua imagem típica, porta uma veste vermelha e um manto azul.
Entre os cinco maiores
Com o tempo o time foi crescendo. O oratório e o pátio foram se enchendo de crianças e de jovens. Os pais vinham acompanhar os filhos e participavam da obra. Logo se criou um forte laço de união entre o oratório salesiano e o bairro. Nasceram depois outros times para outras modalidades, como atletismo e basquete.
O desejo de padre Massa se concretizou. Hoje o time San Lorenzo de Almagro está entre os cinco maiores da Argentina, ao lado de Boca Juniors, River Plate, Racing e Independiente. Foi o campeão em 13 campeonatos argentinos, uma copa Mercosul e uma Copa Sul-americana.
Padre Massa é também conhecido por outra grande obra em favor da juventude argentina: a fundação, junto com o padre José Vespignani, dos “Exploradores de Don Bosco”, uma versão salesiana do Movimento de Escoteiros. Também o sucesso desse projeto superou as expectativas: nascido em Almagro, difundiu-se depois por todo o território argentino.
* Com informações da InfoANS e do Clube Atlético San Lorenzo.
