Héctor Vargas Bastidas nasceu na cidade chilena de Valdívia, em 29 de dezembro de 1951. Filho de José e Maximiliana, tinha três irmãos menores. Frequentou a escola no Instituto Salesiano da sua cidade e sucessivamente empreendeu o processo de formação como Salesiano de Dom Bosco.
Emitiu os primeiros votos religiosos em 2 de julho de 1972, os perpétuos aos 11 de junho de 1978, sendo ordenado sacerdote em 5 de julho de 1980, por dom Tomás González SDB, bispo emérito de Punta Arenas - também falecido há poucas semanas.
Passou sua vida salesiana servindo nas obras salesianas de Puerto Porvenir, Punta Arenas, Talca, Santiago e La Cisterna. Foi formador e professor em Lo Cañas e diretor das comunidades de Linares e do Instituto salesiano de Alameda. Também atuou como delegado inspetorial para a Pastoral Juvenil, conselheiro para o Movimento Juvenil Salesiano (MJS) e animador de Movimentos de Pastoral Familiar.
Professor estatal, havia-se laureado pela Pontifícia Universidade Católica do Chile, onde também estudou Filosofia e Teologia. Obteve um ‘Master’ em Ciências da Educação na Universidade Pontifícia Salesiana (UPS), de Roma.
Outros trabalhos
Foi conselheiro para os países do Cone Sul da Confederação Interamericana de Educação Católica (CIEC) e representante da Secretaria Mundial de Educação Católica (OIEC) junto à Comissão Econômica das Nações Unidas para a América Latina (ECLAC).
Por sete anos foi presidente da Federação dos Institutos de Educação Particular (FIDE) e também membro do Conselho Nacional para a Certificação da Gestão Escolar da ‘Fundación Chile’.
O Papa João Paulo II o nomeou bispo de São Marcos de Arica, no dia 25 de novembro de 2003, sendo ordenado no dia 4 de janeiro seguinte, em 2004. Seu lema episcopal era: “Testemunhar Cristo Pastor”.
Publicou diversos textos e duas cartas pastorais - uma sobre o Sínodo e o padre Hurtado; e outra sobre os estatutos de paróquias, decanatos e assembleias diocesanas mensais.
Foi eleito presidente da Área Educativa e presidente da Área Eclesial, na Conferência Episcopal do Chile, e para delegado do Chile à V Conferência do Conselho Episcopal Latino-Americano, realizada em Aparecida, no Brasil.
No dia 6 de junho de 2013 tomou posse na Diocese de Temuco.
