A Obra Salesiana Don Bosco Tondo, projeto de fazenda urbana liderado pelo padre Gaudencio Carandang Jr, recentemente ganhou manchetes na maioria dos principais meios de comunicação filipinos: Manila Bulletin, Manila Times , CNN Filipinas, GMA Network e Philippines Star. O motivo? A grande capacidade de resposta da casa salesiana, que nesses tempos de crise causada pela pandemia, transformou o campo de futebol do instituto em campo de cultivo de hortaliças que beneficia a população carente.
A educação salesiana, desde o tempo do primeiro oratório, sempre contou com o apoio do esporte e das brincadeiras. Mas a concretude salesiana, indicada e elogiada publicamente também pelo Papa Francisco, demanda a capacidade de ler os sinais do momento. Assim, ainda que nos últimos 50 anos o campo de futebol sempre tenha estado cheio de crianças e jovens, nesse momento particular as autoridades salesianas não hesitaram em transformá-lo num grande terreno cultivado.
Em poucas palavras: a boa e surpreendente notícia é que no domingo, 3 de janeiro, os habitantes de Tondo, um subúrbio de Manila, já puderam colher os vegetais que haviam plantado no âmbito do projeto "Buhay sa Gulay - Festival da Colheita", conduzido pela unidade local do Governo de Manila, Departamento de Reforma Agrária e pela igreja paroquial de São João Bosco. O processo inteiro, desde o preparo do solo até à semeadura e propagação, foi feito por 17 barangays (pequenos bairros da cidade).
O projeto foi inaugurado em outubro de 2020 e traz um excelente exemplo de colaboração e trabalho em rede: seis beneficiários da reforma agrária da província de Cavite, conhecidos como "agricultores-cientistas", se ofereceram como voluntários para ensinar aos moradores-beneficiários de Tondo a maneira correta de cultivar vegetais em situações de cultivo urbano. Já o Departamento de Agricultura de Cavite ofereceu formação, mudas, fertilizantes, vermífugos e outros materiais agrícolas. O maquinário utilizado foi emprestado pelo Departamento de Reforma Agrária, enquanto os Salesianos de Tondo colocaram à disposição seu parque infantil, oito mil metros quadrados de superfície, para o plantio de hortaliças em benefício das famílias e moradores dos 17 barangays presentes no território paroquial.
O projeto também teve concursos de culinária e de cultivo, além de uma loteria com prêmios.
Nessa situação de pandemia, apenas 16% das famílias filipinas disseram que não se consideravam pobres, e cerca de 7,6 milhões de filipinos afirmaram ter passado fome nos últimos três meses. Nesse contexto, essa pequena, mas significativa, ‘fazenda urbana de Manila’ está se tornando um bom modelo para muitos.
