O Padre Dantas, nasceu no dia 11 de maio de 1926, na cidade de Serra Negra, Rio Grande do Norte. Foi batizado no mesmo dia 11 de maio, na Paróquia Nossa Senhora do Ó, na Diocese de Caicó-RN. Foi crismado na cidade de Juazeiro do Norte, Ceará, para onde a família se deslocara e fixara residência.

Em 1940, ingressou no colégio salesiano São João Bosco, na cidade de Juazeiro do Norte. De Juazeiro do Norte, veio para o Aspirantado Salesiano que, naquele tempo, era no colégio Salesiano Sagrado Coração-Recife.

Em 1947, ingressou no noviciado salesiano, na Colônia Salesiana São Sebastião, em Jaboatão dos Guararapes-PE. Recebeu o hábito religioso, das mãos do então Inspetor, Padre Ladislau, que depois foi bispo. Fez a 1ª Profissão religiosa por três anos no dia 31 de janeiro de 1948, em Jaboatão.

Cursou os estudos filosóficos no Instituto Filosófico de Natal-RN, durante os anos 1948 a 1950. No dia 22 de janeiro de 1951, renovou os votos religiosos por mais três anos. Tendo terminado os estudos de filosofia, começa a etapa do período da Assistência. Esta etapa de formação durava, naquele tempo, três anos. O Primeiro ano de Assistência, 1951, ele o faz no Liceu Salesiano do Salvador. Os outros dois anos, 1952 e 1953, o Clérigo José Dantas, os passa em Recife, no Colégio Salesiano Sagrado Coração.

Terminada esta etapa, faz a profissão perpétua, na Colônia Salesiana, em Jaboatão, no dia 31 de janeiro de 1954. Neste mesmo ano, começa em São Paulo, no Instituto Teológico Pio XI, Lapa, São Paulo, os estudos teológicos. Estes estudos duram quatro anos, de 1954 a 1957. Concluídos os estudos teológicos, agora já diácono, é ordenado sacerdote, em São Paulo, no dia 8 de dezembro de 1957, graças à imposição das mãos de Dom Camilo Faresin, Bispo Salesiano.

Uma vez ordenado sacerdote, o Padre José Dantas Silva esteve em diferentes lugares desempenhando o seu ministério sacerdotal. Os lugares onde o Padre Dantas atuou ao longo de sua vida na Congregação foram: Belém do Pará (naquele tempo, era uma só Inspetoria), Fortaleza-Piedade, Carpina, Aracaju, Juazeiro do Norte, Baturité, Recife-Bongi (Escola Dom Bosco de Artes e Ofícios), Fortaleza-Dom Lustosa, Natal-São José, Natal-Gramoré, Lajedo-Imaculada, Recife- Colégio Salesiano Sagrado Coração, onde chegou no dia 04 de agosto de 1997.

Ocupou os cargos de conselheiro, secretário, ecônomo, catequista, professor, vigário paroquial, vice-diretor e confessor. O cargo no qual se deteve por mais tempo foi o de ecônomo, perfazendo um período de 28 anos neste ministério, em oito casas da Inspetoria. Sempre foi um cuidadoso e zeloso administrador nas casas salesianas por onde passou.

Desde o ano 2010, por questões de saúde, o P Dantas sai de Recife e vai para Juazeiro do Norte. Lá, fica no convívio da família, sendo assistido em sua longa enfermidade, com o carinho dos familiares, da comunidade salesiana local e da Inspetoria.

Nossas preces e sentimentos a toda família.

Rezemos para que Deus o acolha e premie pelo muito bem que fez enquanto viveu!

Padre Dantas sempre se destacou por sua organização, por sua capacidade de trabalho, por seu espírito de responsabilidade, por sua pontualidade, pela exatidão dos trabalhos que desempenhava, por seu espírito de justiça. Recordo sobre este aspecto o depoimento que como Inspetor ouvi de funcionários das nossas casas onde P. Dantas passou deixando sua marca indelével: “Ele era justo”. (Palavras do P Raimundo Benevides Gurgel, escritas em maio de 2006, por ocasião dos 80 anos do P José Dantas).