A Paróquia São José Operário, no Centro de Manaus, AM, foi fundada em 1947 pelos salesianos, os quais, à época, dirigiam o Seminário Diocesano São José. Em 26 de abril de 2015, portanto há um ano, a paróquia foi elevada à categoria de Santuário Arquidiocesano pelo arcebispo de Manaus, dom Sérgio Eduardo Castriani.

Oratório e escola industrial

Na década de 1940, as imediações do atual santuário eram na periferia da cidade, motivo pelo qual o padre Estévão Domitrovitsch, acompanhado por um grupo de seminaristas, iniciou no atual terreno da paróquia o Oratório Festivo São Domingos Sávio, no qual se desenvolviam as atividades de catequese, lazer e celebrações.

Esta origem indica a intenção inicial de que a Paróquia São José se distinguisse pela preocupação juvenil, missão específica dos Salesianos de Dom Bosco. Por isso, junto com o oratório foi criada a Escola Industrial São Domingos Sávio, que abrigava várias oficinas profissionalizantes e funcionou até 1982.

Depois, com o avanço das atividades pastorais e a participação de crianças, adolescentes, jovens e adultos, surgiu a necessidade da criação de uma paróquia, a qual foi decretada no dia 5 de fevereiro de 1948 e instalada por dom João da Mata Andrade, então bispo de Manaus, e confiada aos salesianos.

A paróquia funcionou provisoriamente na capela do Patronato Santa Terezinha, das Irmãs Filhas de Maria Auxiliadora (FMA – Irmãs Salesianas). A pedra fundamental da nova igreja paroquial foi lançada no dia 4 de junho de 1949 e as obras, com ajuda de benfeitores da Áustria e o trabalho da comunidade local, foram concluídas 18 anos depois. A igreja, dedicada ao padroeiro dos operários, foi inaugurada no Dia do Trabalhador, em 1º de maio de 1967.

Projetos educativos e pastorais

A Paróquia São José Operário desenvolve suas atividades pastorais orientada por um Projeto Educativo Pastoral Salesiano Paroquial, em comunhão com o Plano de Evangelização da Arquidiocese de Manaus (PEAM) e com o Plano de Evangelização Pastoral do Setor Centro Histórico, o qual compreende as paróquias do Centro.

Para a melhor viabilização da ação evangelizadora, todos os seguimentos (pastorais, comunidades, movimentos) atuam com um plano de ação pastoral e se articulam em equipes de coordenação compostas por coordenador, secretário e tesoureiros. Todas as equipes têm representatividade no Conselho de Pastoral Paroquial (CPP), o qual se reúne mensalmente com o Conselho Administrativo Paroquial (CAP). Além desse espaço de comunhão, são oferecidos aos agentes de pastoral: formação continuada, momentos de espiritualidade e atividades de lazer e confraternização.

Hoje estão em atividade no Santuário São José Operário as seguintes pastorais, comunidades e movimentos:

Pastorais:Juventude, Adolescente, Catequética, Litúrgica, Cáritas, Familiar, Dízimo e da Comunicação.

Comunidades:Santa Inês, São João Batista, Santa Edwiges, Nossa Senhora Auxiliadora, Santa Terezinha, São Judas Tadeu, Sagrada Família e Nossa Senhora Rainha da Paz.

Movimentos:Apostolado da Oração, Legião de Maria, Grupo de Oração Magnificat, Grupo Pastoral São José.

Além desses serviços, a paróquia atua na Área Missionária Santa Maria do Rio Negro, no Arquipélago de Anavilhanas - Manaus, desde julho de 2011, com uma equipe missionária itinerante.

Desafios e esperanças

A realidade na qual está imerso o Santuário São José constituiu um desafio pastoral constante para os agentes de pastoral e paroquianos, diante das ameaças à vida e à dignidade da pessoa. Problemas como violência, comércio e dependência de drogas, injustiças, educação sem qualidade, desemprego e situações de risco juvenil nos levaram a fazer parcerias com entidades que estão em nosso entorno, como por exemplo, o Projeto Ame a Vida, gerenciado pelo Primeiro Distrito Policial/1º. DIP; O Projeto Jovem Cidadão, em parceria com a Escola Estadual Faria de Brito; abertura dos espaços paroquiais para o funcionamento dos grupos de autoajuda: Narcóticos Anônimos (NARANON), Alcoólicos Anônimos (AA), Neuróticos Anônimos (N.A) e o Grupo Esperança Viva (GEV), ligado à Fazenda da Esperança.

Além dessas parcerias, temos o Projeto Gerando Vida e Economia Solidária, que funciona na Comunidade Santa Inês, além das parcerias com projetos de escolinhas de futsal para adolescentes e jovens que funciona semanalmente no Oratório São Domingos Sávio. Contamos também com atendimento a pessoas carentes por meio de visitas e doação de cestas básicas, medicamentos e acompanhamento psicológico. É também valiosa a parceria que temos com a Pastoral dos Migrantes, que funciona na Igreja Nossa Senhora dos Remédios, com a Pastoral Carcerária da Arquidiocese de Manaus e com a Fazenda da Esperança.

Por meio dessas intervenções procuramos responder, na mediada do possível, aos inúmeros desafios que nos cercam. Todas essas iniciativas foram absorvidas e integradas ao Centro Juvenil Salesiano São Domingos Sávio, que foi reativado em janeiro de 2015.

Finalmente, a paróquia-santuário é muito conhecida em Manaus pela novena mensal de São José, que acontece todo dia 19 de cada mês. Trata-se de um momento de fé e devoção do povo católico da Capital amazonense; uma oportunidade de evangelização e catequese a partir da religiosidade popular.