O decreto foi autorizado no dia 22 de maio, quando o Santo Padre recebeu em audiência o cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos.
O processo diocesano ocorreu na Cúria de San Severo, em Foggia, de 25 de março de 2009 a 30 de novembro de 2013. Uma vez preparada a «Positio», sob a guia do relator, padre Zdzisław Józef Kijas, debateu-se se o servo de Deus praticou as virtudes em grau heroico. Obtendo resultado positivo, o Congresso Peculiar dos Consultores Teológicos foi realizado em 29 de setembro de 2020; e a sessão ordinária dos cardeais e bispos, em 4 de maio de 2021.
A causa de beatificação e canonização, promovida pela Diocese de San Severo e pela paróquia de Croce Santa, é acompanhada pela pelo padre Pierluigi Cameroni, SDB, postulador geral para as Causas dos Santos da Família Salesiana; pela irmã Francesca Caggiano, FMA, vice-postuladora; e pela doutora Lodovica Maria Zanet, colaboradora.
Padre Felice Canelli nasceu em San Severo, no dia 14 de outubro de 1880, de Gabriel e Teresa Marchitto. Em 17 de outubro recebeu o batismo e a confirmação, na Paróquia Catedral. Aos 6 anos de idade ficou órfão de pai. Tinha 8 quando recebeu a primeira eucaristia. Aos 12, em outubro de 1892, entrou para o seminário. Foi ordenado sacerdote pelo bispo Bonaventura Gargiulo, em 6 de junho de 1903.
A sua incansável atividade apostólica viu-o como animador da vida cristã em todos os campos do apostolado. No trabalho pastoral, deu prioridade aos jovens necessitados, tanto material quanto espiritualmente.
Padre Canelli estava sempre atento à vida social: foi ele que convidou os padres Romolo Murri e Luigi Sturzo a darem palestras aos jovens e ao povo. Antecipando as instâncias do Concílio Vaticano II e visando permear a sociedade com os valores cristãos, valorizou o apostolado dos leigos. Morreu em 23 de novembro de 1977.
O desejo de Jesus de acender o fogo da caridade em todos os campos da vida humana traceja muito bem a fisionomia espiritual do novo venerável, padre Canelli.
Ele – sob a bandeira da ‘Rerum Novarum’ - marco miliar na doutrina social da Igreja - , e com o lema ‘Da mihi animas, coetera tolle’ (Dai-me almas e ficai com o resto) e o binômio educativo salesiano ‘bons cristãos e honestos cidadãos’ – viveu o seu longo e intenso ministério sacerdotal com incansável caridade pastoral. Como verdadeiro filho "externo" de São João Bosco, fez-se "tudo para todos" (1Cor 9,22) para ganhar a todos para Deus.
