O cardeal José Guarino nasceu em Montedoro, província de Caltanissetta, Sicília (Itália) em 6 de março de 1827. Fez seus estudos no Seminário de Agrigento e foi ordenado sacerdote em 1849. Em 1871 foi eleito arcebispo de Siracusa, onde soube conquistar os ânimos e fortalecer o fervor da vida religiosa. Já em 1875, Pio IX lhe confiou a Arquidiocese de Messina, que dom Guarino governou por 22 anos.
A ele, em particular, se deve a reorganização do seminário e a atuante e benemérita presença de religiosas e religiosos, convocando-os a acorrer para colaborar com o próprio carisma. Além disso, em 1889, ele mesmo fundou uma nova família religiosa: as Pequenas Servas, hoje Apóstolas da Sagrada Família, confiando-lhes a missão de promover o crescimento e a maturação religiosa e social das jovens; e a atuar a promoção integral da família.
Repleto do espírito de Dom Bosco
Distinguiu-se, sobretudo, pela caridade operosa, que tocou vértices de heroísmo por ocasião das epidemias da varíola e da cólera que infestaram Messina, entre 1885 e 1887. Por ocasião, depois do terremoto que revirou a cidade em 1894, ofereceu a Deus a própria vida para que se limitassem tanto os danos quanto as vítimas. No Consistório de 18 de janeiro de 1893 foi criado cardeal pelo Papa Leão XIII. Morreu em Messina no dia 21 de setembro de 1897.
O cardeal Guarino sempre admirou Dom Bosco e, embora mantivesse com ele somente uma relação epistolar, ajudou-o em suas obras, tanto de receber do santo educador o título de “cooperador salesiano”. “Parecia todo repleto do espírito de Dom Bosco, afável, doce com todos”, escreveu dele um seu biógrafo. Pelos jovens o Servo de Deus pediu a Dom Bosco o envio de salesianos a Messina, conseguindo tê-los somente em 1893, do seu sucessor, o bem-aventurado padre Miguel Rua.
A causa do cardeal Guarino está atualmente na fase romana e está trabalhando-se na redação da ‘Positio super virtutibus’. Com esta causa, são 29 os Servos de Deus cuja causa de beatificação e canonização vem sendo acompanhada pela Postulação Geral Salesiana.
