Em 22 de junho de 2023, em uma audiência entre o Papa Francisco e o cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, foi anunciado o decreto sobre a vida de santidade e as virtudes heroicas de dom Antônio de Almeida Lustosa, salesiano e bispo emérito de Fortaleza, CE.

O anúncio foi recebido com muita alegria pela Família Salesiana e por toda a Igreja do Brasil, especialmente da região Nordeste, onde dom Lustosa conseguiu estender de forma mais completa a atenção aos mais pobres e necessitados que caracterizou o seu episcopado.

Pai e amigo

Como conta padre Sérgio Lúcio Alho da Costa, SDB, no artigo “Dom Lustosa, penitente dos pobres”:

“Por 22 anos, Dom Lustosa esteve à frente da Igreja de Fortaleza e nesses anos, por inúmeras vezes, foi visto mendigando pelos pobres e flagelados. Até mesmo em suas viagens ao sudeste brasileiro, foi visto, humildemente pedindo recursos para os pobres de sua Arquidiocese.

[...] Numa outra campanha, em Fortaleza, de arrecadação de roupas e calçados para os pobres, foi visto, ajoelhado, experimentando os sapatos nos pés dos pobres que, sentados, o rodeavam e com ele conversavam agradecidos. Era comum escutar os pobres o chamando de ‘pai’ e ‘amigo’.

Ascético para si, para doar-se mais para Cristo presente nos pobres. Entendeu seu ministério episcopal não como privilégio ou status, mas sim como um verdadeiro serviço de ‘lava pés’ ao seu povo, sobretudo o mais pobre e excluído. Com os lucros das muitas obras que escreveu, apoiou muitos dos seus seminaristas mais pobres e sustentou o serviço da caridade de muitas iniciativas de seu ministério apostólico em Fortaleza.”

Biografia

Antônio de Almeida Lustosa nasceu na cidade de São João del Rei, MG, em 11 de fevereiro de 1886. Aos 16 anos ingressou no Instituto Salesiano de Cachoeira do Campo, MG e, três anos depois, já se encontrava em Lorena, como noviço e assistente. Após a primeira profissão religiosa, em 1906, tornou-se também professor de Filosofia na mesma época em que estudava Teologia. A profissão perpétua ocorreu em 28 de janeiro de 1912, quando recebeu a ordenação sacerdotal.

Após exercer alguns cargos na própria Congregação Salesiana, em 1925 foi eleito bispo de Uberaba, MG. Em 1928, foi transferido para Corumbá, MT, e, em 1931, foi promovido a arcebispo de Belém do Pará, onde permaneceu por 10 anos. Em 5 de novembro de 1941, assumiu o cargo de arcebispo de Fortaleza, CE.

A serviço dos mais pobres

Junto com grande número de iniciativas e ações de caráter social e beneficente, ergueu na Arquidiocese de Fortaleza mais de 30 novas paróquias, 45 escolas para pessoas carentes, 14 postos de saúde na periferia de Fortaleza, a Escola de Serviço Social, os hospitais São José e Cura d'Ars, apenas para citar algumas das obras mais importantes atribuídas ao seu episcopado e que o tornaram conhecido como o “bispo da justiça social”.

Sua ação pastoral articulou-se particularmente no campo da catequese, da educação, das visitas pastorais, no aumento das vocações, na valorização da ação católica e na melhoria das condições de vida dos mais pobres, isso além de sua rica e frutífera atividade de poeta e escritor. Fundou ainda duas congregações religiosas: o Instituto dos Cooperadores do Clero e a Congregação das Josefinas.

Onze anos depois de deixar a Arquidiocese de Fortaleza para se retirar na casa salesiana de Carpina, e confinado a uma cadeira de rodas devido a uma queda que lhe provocou uma fratura do fêmur, veio a falecer no dia 14 de agosto de 1974, demonstrando, mesmo durante a doença e o sofrimento, uma atitude exemplar de aceitação plena e incondicional da vontade de Deus.

A vida de Dom Lustosa em cordel

O padre Valdemar Pereira dos Santos, SDB, aborda a figura de dom Antonio de Almeida Lustosa em formato de cordel. Clique AQUI para ler.

Para saber mais

O padre Sérgio Lúcio Alho da Costa, SDB, é pároco do Santuário de Nossa Senhora de Fátima em Porto Velho, RO. Durante os anos em que foi colaborador e promotor da causa de beatificação de Dom Antonio Lustosa, escreveu uma série de artigos que permitem conhecer mais sobre sua vida e ensinamentos. Os textos foram publicados no site da Inspetoria Salesiana do Nordeste e podem ser acessados AQUI.