Foi Pio IX quem sugeriu a Dom Bosco que a chamasse de "Sociedade", para que estivesse alinhada aos tempos, e aconselhou uma roupa simples e práticas de piedade intensas, mas não muito complexas. Convenceu Dom Bosco a escrever suas memórias (as Memórias do Oratório de São Francisco de Sales) para deixar em herança espiritual aos Salesianos. Durante o seu pontificado aprovou as Constituições e a Sociedade Salesiana, o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora e a Pia União dos Salesianos Cooperadores, da qual foi o primeiro inscrito.

Algumas das ações do Papa Pio IX foram: em 8 de dezembro de 1854 definiu o dogma da Imaculada Conceição. Em 1869 convocou o Concílio Vaticano I. Em 8 de dezembro de 1870 proclamou São José patrono da Igreja. Morreu em 7 de fevereiro de 1878, depois de 32 anos de Pontificado. João Paulo II beatificou-o em 3 de setembro de 2000 juntamente com o "Papa bom", João XXIII.