Em todas as edições da Romaria, um tema de grande relevância é abordado, e dessa vez a escolha foi trabalhar a temática da campanha nacional contra a violência e o extermínio de jovens, desenvolvida pelas pastorais da Juventude do Brasil desde 2009. Assim, esta edição da romaria, teve como tema: Juventude em marcha pela vida: chega de violência e extermínio de jovens e o lema: “o meu desejo é a vida do meu povo” (Est 7, 3b).
Discutir esta temática é importante, segundo os organizadores, pois temos observado no Brasil, e particularmente no estado do Maranhão, uma crescente mortalidade da juventude com idade entre 15 e 29 anos. A juventude é alvo da máquina de extermínio que o estado brasileiro tem se transformado, o extermínio denunciado vai além da sua configuração física, além do seu mais alto grau que é a morte. A juventude é exterminada e violentada todas as vezes que lhe são negados direitos básicos e essenciais como moradia, educação de qualidade, saúde, trabalho e renda, cultura e lazer. Precisamos lutar por políticas públicas que promovam a vida da nossa juventude, a juventude quer viver. Não podemos fechar nossos olhos, nossos ouvidos e nossa boca para este clamor da juventude no Maranhão e no Brasil.
O evento teve início por volta das 18h do dia 16 de agosto, com apresentações realizadas pela juventude de Balsas e alguns pronunciamentos da coordenação e assessoria regional da pastoral da juventude. Às 22h deu-se a celebração Eucarística presidida por dom Vilsom Basso (bispo da Diocese de Caxias- MA, referencial da juventude do Maranhão e membro da Comissão Episcopal para Juventude da CNBB) e co-celebrada por bispos e padres de várias dioceses do estado.
Segundo dom Enemésio, bispo de Balsas, a Romaria da juventude é um grito de alerta, é um clamor forte que sobe por parte dos jovens, para que sempre mais, todos nós, todo mundo se esforce, se organize para prevenir a juventude contra as drogas, contra o tráfico humano, contra a exploração sexual, contra o extermínio, sobretudo o extermínio de jovens pobres, jovens indígenas, jovens da periferia. “Nós cremos na juventude e na vida nova que brota deste movimento, desta atitude, desta caminhada. Que Deus continue abençoando a juventude do Maranhão”, disse dom Vilsom Basso.
A romaria foi marcada ainda pela divulgação e coleta de assinaturas do abaixo assinado que pede a reforma política no Brasil e lançamento de um manifesto pela vida da juventude, manifesto este que externa a indignação da Pastoral da Juventude diante da morte de tantos jovens e a ausência de posicionamento do poder público para garantir que a juventude viva. O compromisso da Pastoral da Juventude em defender a vida e os diretos da juventude exige do poder público municipal e estadual o cumprimento de medidas consideradas importantes e fundamentais para a juventude.
Durante toda a madrugada foram apresentadas animações com bandas das diversas dioceses do regional e das dioceses, contextualizadas com a temática da Romaria. Por volta de 6h da manhã, todos saíram em marcha pelas ruas de Balsas para gritar que a juventude quer viver e fazer ecoar este grito em todo Maranhão. Após 12km de caminhada, todos se reuniram na praça da Igreja de Santo Antonio onde ocorreu a celebração do envio e anúncio da sede da IX Romaria que será na diocese de Grajaú em 2017.
