P. Ferreira era nascido em 13 de junho de 1927 em São José do Rio Pardo, no Estado de São Paulo, Brasil. Fez a primeira profissão religiosa em 31 de janeiro de 1944, em Pindamonhangaba (SP) e foi ordenado de sacerdote no dia 20 de setembro de 1952, na cidade de São Paulo (SP). Era dotado de profundo sentido religioso e piedade mariana. Distinguiu-se como pessoa de rara inteligência, vasta cultura filosófica e pedagógica, notável sensibilidade artístico-musical.
Bacharel em Teologia, licenciado em Filosofia e em Psicologia, era laureado em Pedagogia, pela Universidade Pontifícia Salesiana, de Roma. Foi um dos sócios fundadores do Instituto Histórico Salesiano (ISS, sigla em italiano), de Roma, e da Associação Cultores de História Salesiana (ACSSA, sigla em italiano), e, no Brasil, da Associação Nacional dos Professores de Administração Escolar. Era psicólogo e orientador escolar, e professor na área de Pedagogia e de Administração Escolar.
Além dos muitos artigos para “Ricerche Storiche Salesiane” (Pesquisas Históricas Salesianas) e outros periódicos, publicou as edições críticas do Epistolário de Dom Luiz Lasagna (dois volumes), da ‘Cronistoria’ do mesmo Dom Lasagna (fundador da obra e primeiro Inspetor Salesiano do Brasil), das “Memorie dell’Oratorio di San Francesco di Sales dal 1815-1855”, e as Cartas do P. Miguel Rua aos Salesianos do Uruguai, do Paraguai e do Brasil. O último estudo em que trabalhava, deixando-o inacabado, era acerca do relacionamento entre Dom Bosco e Madre Mazzarello.
P. Francesco Motto SDB, ex-Diretor do ISS, enviou a ANS uma lembrança do P. Ferreira: “ P. Antonio da Silva Ferreira foi um dos primeiros membros estáveis do Instituto Histórico Salesiano apenas fundado. Como tal passou 15 anos (1985-2000) trabalhando com competência e paixão sobretudo no setor das Missões salesianas. Publicou vários volumes e opúsculos na coleção’Studi’, naquela das ‘Fonti’e da ‘Piccola Biblioteca’ do ISS. Numerosos e interessantes também os seus artigos na revista ‘Ricerche Storiche Salesiane’. A ele se deve, entre outras coisas, a primeira edição crítica das famosas “Memorie dell’Oratorio”, de Dom Bosco. Colaborou além disso na fundação da ACSSA – ‘Associazione Cultori di Storia Salesiana’ (Associação de Cultores de História Salesiana), encarregando-se da organização de vários seminários na América Latina. Embora longe de Roma e com a saúde em declínio, nunca deixou de interessar-se pelos estudos científicos de história salesiana”.
ANS / Inspetoria Salesiana de Nossa Senhora Auxiliadora
