Dom Bosco tinha uma grande devoção ao Sagrado Coração e a recomendava também aos seus meninos. Esta devoção manifestou-se de muitas maneiras e teve muitas expressões durante a sua vida: textos, orações, bons conselhos e recomendações e até igrejas. Sua devoção foi tão grande que se tornou parte do próprio Carisma Salesiano, e hoje é difundida por seus Sucessores e Filhos espirituais.

No dia 16 de maio de 1887, Dom Bosco celebrou sua primeira e única Missa no altar de Maria Auxiliadora, na igreja do Sagrado Coração de Jesus, em Roma, igreja cuja construção lhe custou muito esforço e sofrimento nos últimos anos de sua vida. Naquela Missa, interrompida 15 vezes pelas lágrimas, Dom Bosco, já próximo do fim da sua vida mortal, teve a graça de compreender todo o caminho realizado nos mil apostolados e nas infinitas iniciativas para os jovens ao longo da sua vida, e o Sonho que teve aos 9 anos de repente tornou-se claro para ele, cumprindo, assim, também a afirmação profética daquele sonho: “A seu tempo tudo compreenderás”.

No dia 5 de abril de 1880, o Papa Leão XIII convidou Dom Bosco a assumir a iniciativa de construir uma igreja em honra do Sagrado Coração de Jesus, especificando que não dispunha de fundos com que ajudá-lo.

  Dom Bosco teve uma grande devoção ao Sagrado Coração: “Aqui adquire-se o verdadeiro calor – disse certa vez –, quero dizer: o amor de Deus; não só para si, mas para difundi-lo, compartilhando-o com as almas”. Tal devoção se explicita na sua insistência sobre a frequente Confissão e Comunhão, e sobre a participação na Missa cotidiana, colunas que devem sustentar o edifício educativo e animar a prática do Sistema Preventivo.