O Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA) completa 140 anos de existência. No dia 5 de agosto de 1872, em Mornese, Itália, 11 jovens disseram "sim" a Deus, iniciando aquele que se tornaria um Instituto internacional, presente em 94 Nações. Nesse dia 5 de agosto de 1872, Dom Bosco está em Mornese. Chegara na véspera, dia 4, para falar com as jovens, explicar-lhes o sentido da função, ensinar-lhes a ler as respostas e a fórmula dos votos: “Vós agora pertenceis a uma Família religiosa – são algumas das suas palavras – que é toda de Nossa Senhora; sois poucas, desprovidas de meios, não amparadas pela aprovação humana. Nada vos perturbe. […] O Instituto terá um grande futuro se vos mantiverdes simples, pobres, recatadas. […] pensai com frequência que o vosso Instituto deverá ser o monumento vivo da gratidão de Dom Bosco à Grande Mãe de Deus, invocada sob o título de Auxílio dos Cristãos” (cf. Cronistoria I 305-306). Dom Bosco queria um Instituto feminino que pudesse fazer pelas meninas a obra educativa que ele levava avante com os meninos. Em Maria Domingas Mazzarello, que seria a Confundadora, e no primeiro grupo de jovens que se encontra em Mornese, entrevê a possibilidade de que o seu sonho se possa realizar. O Instituto das FMA, conta atualmente com 13.653 irmãs (dados de dezembro de 2011), distribuídas em 1.436 comunidades, em 94 nações, nos cinco continentes. Ao longo dos anos persistiu, mui viva, a paixão pela educação das jovens, declinada nas diferentes culturas, através da formação integral da pessoa, da solidariedade social, com a proposta e o desenvolvimento de atividades de evangelização, de formação, de prevenção. Escolas, Centros de formação profissional, casas-lares, obras para meninas de rua, associações para o tempo livre, voluntariado, catequese, obras de primeira evangelização, trabalho com indígenas, obras de promoção da mulher, atividades de micro-crédito e micro-economia…: estas são apenas algumas das atividades com que as FMA buscam desempenhar a sua missão educativa e evangelizadora, junto com tantos colaboradores leigos, voluntários e jovens animadores.    

Dom Bosco foi percebendo com lucidez sempre maior a iniciativa de Deus na sua vida de fundador, mas teve também a certeza de ser em tudo conduzido e guiado pela mão de Maria: “Maria Santíssima é a fundadora e será a sustentação da nossa obra”. “Maria é a mãe e o sustentáculo da Congregação”. E dizia no retiro de Lanzo de 1871: “Só no céu é que havemos de compreender, maravilhados, aquilo que Maria fez por nós ... e o havemos de agradecer por toda a eternidade” (MB X, 1078).